政治科学是以人类社会的政治现象为研究对象的学科，属于社会科学，有广义、狭义两种不同的内涵。

广义政治科学即政治学（Politics），它以国家政权为中心研究政治制度、政治过程、政治行为、政治活动、政治关系及其一般发展规律。

狭义政治科学是指对具体政治现象进行实证研究、计量分析的政治学，与政治哲学分属不同的研究层次。狭义政治科学在政治学研究中广泛采用现代科学的研究成果和理论方法，如系统论、信息论、控制论、行为科学、数理分析等；力求客观地描述政治现象的本来面目及细节，对个体政治行为和政治活动的具体过程进行定量分析；绝不使用无法用科学方法、技术手段加以验证的概念，使政治学研究精确化。其研究分析的方法有：权力结构分析、个体心理分析、群体行为分析、系统功能分析、角色分析、博弈分析、传播分析等。第二次世界大战以后，政治科学的研究摆脱形式主义，注重对现实政治行为的考察和分析，以科学分析的方法对政治现象进行系统研究。

政治科学研究方法演进目前已大体经历了四个阶段：

在马克思主义政治理论中，科学分析的痕迹无处不在，比如阶级分析和社会经济结构分析就是最典型的代表，相较于马克思之前那些沉迷于建构“逻辑在先”思辨体系的政治哲学家而言，坚持辩证唯物主义和历史唯物主义的马克思主义者是政治科学的坚定拥护者。但是，如果因此便将马克思主义政治学与英美政治科学混为一谈，又显然是不合适的。从根本上讲，马克思主义者反对以科学为名，将结构性的、带有价值旨趣的矛盾问题通过技术性的解读去实现意识形态和阶级属性的脱敏化，更不赞同仅从技术性的解释角度来运用政治科学的分析工具。

PS时指Political Science，即“政治科学”。更常见的（特别是用作学位时）缩写是Pol. Sci.