政府采购电子化是随着信息技术和政府采购的不断发展而相应产生的，由于出现的时间比较短，国际国内的机构和专家学者对政府采购电子化并未形成统一的定义。

中国政府就政府采购电子化给出定义如下：政府采购电子化是指将信息技术和基础设施在线应用于政府采购的管理、实施、评估以及报告各个阶段。

政府采购电子化建设应当包括三个层面的内容：一是政府采购交易和管理信息系统的开发和应用，这是电子化建设的基础；二是政府采购信息资源的利用和共享，这是电子化建设的重点和关键；三是政府采购业务的规范化和系统的易用性，这是信息化建设的重要支撑。因此政府采购电子化建设不仅包括网上采购交易和监管等相关业务管理系统的开发、建设和运维管理，还应当包括对大量政府采购信息资源的开发和利用、政府采购业务和流程的标准化和电子化改造，以及电子采购相关法规制度建设和信息化人才培养等内容。

可见，政府采购电子化不局限于电子信息替代纸质信息，或者技术手段的使用。事实上，政府采购电子化不仅仅是政府采购制度改革的重要推动力，同时其自身已经成为当今政府采购制度变革中的最核心内容之一。

政府采购电子化建设是一项涉及面广、技术性强、社会关注度高的庞大系统工程。它不仅是对传统政府采购方式方法的变革，更是对政府采购管理制度、操作模式的重大改革，需要对现行政府采购的管理理念、工作职能、机构性质等一系列问题进行重新定位和厘清，其本质是一项重大的政府采购制度改革。

美国有着完备的政府采购法律，此外，美国还有各种总统令、备忘录以及总统预算和管理办公室制定的有关政务文件等，这些都为政府采购的规范发展提供了保障。

美国联邦政府的采购电子化主要有三种方式：

一是电子采购。联邦服务总署签订的长期供货合同或定点采购合同在网上公布，并与国库支付系统和各部门财务管理系统以及供应商网站联网，整合所有信息资源。

二是电子竞标。采购方在网上发布采购信息并设定起始价，在规定的时间内，符合条件的供应商通过网络报出低于起始价的价格，系统于截止时间关闭，并自动选择报价最低的供应商作为中标人。

三是使用采购卡。对于授权中的低价商品采购，采购部门通过与银行合作发放采购卡，由各部门凭卡直接采购。

德国、英国是政府采购电子化贯彻、推广成效较为突出的国家。

英国早在1994年就开始了政府采购电子化建设，这是欧洲最成功的电子采购试点之一。

德国从2006年1月起，联邦一级政府的所有通用货物和服务都通过政府统一开发的电子平台来采购。

奥地利联邦政府开发了政府采购资格预审系统，并于2002年颁布了《采购合同授予法》，以规范电子竞标方式在政府采购中的使用。

欧盟新成员波兰在2004年1月29日颁布的《政府采购法》中规定了电子通信技术、电子竞标可以在政府采购领域中应用。

爱尔兰也运行了政府采购网站，用来在线发布招标信息并提供招标文件下载。

法国的政府采购平台也设置了众多的功能，将政府采购的部分环节进行了电子化。

制定正确可行的政府采购电子化建设目标，从我国国情出发，在现阶段，政府采购电子化建设的总体目标应为：统一技术标准、规范业务流程、建立安全机制、实现互联互通、共享信息资源，逐步建立全国统一的政府采购电子化交易平台。

1．统一技术标准。统一技术标准是规范业务流程、实现互联互通和共享信息资源的基础和前提。

2．规范业务流程。规范业务流程是政府采购业务顺利开展的重要保障。规范业务流程的主要内容包括规范采购公告格式、规范招标文件格式、规范数据库设计格式、规范统计报表格式等。

3．建立安全机制。建立安全机制是政府采购电子化平台得以安全应用的必要条件。建立安全机制的主要内容包括建立密钥认证和数字签名机制、建立数据传输加密机制、建立数据传输交换机制、建立信息安全风险评估机制等。

4．实现互联互通。实现互联互通是建立全国统一的政府采购电子化平台的基础。

5．共享信息资源。共享信息资源是发挥集中采购效益的重要措施。

运用了信息技术,以计算机网络为媒介,打破传统采购方式的时间和空间障碍,为政府采购活动提供便利。

实现政府采购电子化有着重要的现实意义。

从微观方面来说，电子化政府采购节省了时间和费用，提高了效率。与传统的纸质采购方式相比，可节约高达30%左右的采购成本；避免了纸质文件易出错的缺点，既提高了效率，又方便了监督管理。

从宏观方面来说，政府采购电子化提高经济效益：降低价格和管理的成本，缩短招标准备时间，减少人为因素，增强了采购及时性，提高了采购的准确性和质量，健全完善了统计体系。其次，让监督管理更容易，它实现了全过程的公开透明，规范了政府采购行为，最大限度地避免了人为因素的干扰；提高了透明度，抑制了腐败现象的发生，使政府采购成为真正的“阳光采购”。