在欧洲及美国，收藏扑克有非常久的历史，在15世纪已经有收藏扑克的记录。收藏扑克牌无论是私人的收藏或公共的收藏，都是相当不少的。还有相当一些博物馆，以扑克牌画面作为绘画艺术收藏中的一部分收藏品。
美国耶鲁大学1984年，美国在
俄亥俄州辛辛那提市建立了一个纸牌博物馆，。这是
美国扑克牌公司赠给该市艺术博物馆的礼物；收藏了一万副齐全的纸牌和七万副不全的纸牌。据说，这是世界上最大的扑克收藏所。在纽约的摩根傅物馆中，藏有少量最古老和最有价值的扑克牌。
法国巴黎的国家图书馆有扑克牌收藏。英国的扑克牌收藏有两处，一处是大英博物馆，一处是基尔德大厅。此外，在维也纳、
纽伦堡、
德累斯顿、慕尼黑和布达佩斯，也有扑克牌收藏。
在中国，收藏扑克的历史相对来说虽然并不长，但也有几十年的历史，在民国时期就有人开始收藏扑克，已经几代人了。中国的扑克收藏者主要集中在上海、北京等大城市。在上海，有不少人收藏过千副，有几人达到了万副以上，还有人举办过扑克展览。
人头牌一般指扑克中的K、Q、J三张牌，但有的地方也把A列为人头牌。牌面上印有
人像图案的牌，最初称为COAT CAROS,以后又称为COUR。现代美国和英国的扑克牌制造厂商，其人头牌的设计图案基本上都相同，是沿袭18世纪法国扑克牌的图案形式。
早期的图案设计完全决定于雕刻木版的美术师的技艺，后来这种图案渐逐从代表公认的人物或事象转化为毫无含意的人物图形。曾有传说认为，亨利八世是四张K的图案的模型；现存最古老的英国扑克牌的四张K的
人像图案上，都有与亨利八世一样的卷曲的向两边分开的小胡须和络腮胡子。又传说四张Q上的
人像图案的模型，很可能是
约克王朝的伊丽莎白皇后，即亨利七世的皇后。其余人头牌上的
人像图案的设计，明显是沿袭过去法国里昂制造的扑克牌的人像图案，虽然人像已有不同，但在习俗，手的位置、以及所持武器等方面，仍可看出是相似的。
其中，黑桃K大卫是公元前10世纪以色列国王索洛蒙的父亲，他善用竖琴演奏，并在圣经上写了许多赞美诗。
黑桃Q帕拉斯是希腊的智慧和
战争女神，是四张皇后牌中唯一手持武器的王后。黑桃J霍吉尔是查理一世（红桃K）的侍从。红桃K查理一世是四张K中唯一不留胡须的国王。红桃Q是朱迪思王后。红桃J拉海尔是查理七世的侍从。方块K凯撒大帝是罗马帝国的国王，是四张国王牌中唯一一张侧面像。方块J 赫克托是查理一世的侍从。梅花K亚历山大是最早征服世界的马其顿国王，他的衣服上总是佩带着配有十字架的球宝。梅花Q阿金尼（Argine）一词是由女王（Regina）一词经过字母移位而得出的，她手持蔷薇花，表示英国以红色蔷薇花为标志的兰开斯特王族和以白色蔷薇花为标志的约克王族经过蔷薇战争后终于和解，将双方的蔷薇花结在一齐。梅花J兰斯洛待是阿瑟王故事中的骑士。
在匈牙利的扑克牌中，有8张人头牌上的
人像，分别代表席勒所著的以瑞士为背景的剧本《威廉·退尔》中的8个角色。但瑞士国内从来未用过这种扑克牌。
德国常见的扑克牌中没有Q，但有两个J。并且一些德国扑克牌中每一花色有4张人头牌，A一K一J一J。特雷波拉扑克牌（西班牙和意大利）中，用骑在马上的骑士代替Q上的皇后图象。