由于旧时演出到了最后几个节目时观众便陆续离场，所以此时出演的演员（包括“末二”
压轴演员、“攒底“大轴演员）一般都是具有较高名望的演员，演出一些比较精彩的节目，使其能够吸引观众，达到叫座的水平。
在天津很长时间里戏园子、茶馆等的攒底大轴有大鼓等，由”小彩舞“
骆玉笙，鼓界大王
刘宝全等人攒底，而相声，不管多硬的角儿，都是”末二“，但据侯宝林回忆录称，末二和攒底的收入差距几乎是二倍，之后的一段时间，由于当时没有合适的攒底演员，戏园只好要求侯宝林相声攒底，但仍然给末二的薪酬（当时三百四十元），侯宝林认为这不是真正的攒底，只是根据老规矩要求末二代替大轴攒底，是在某种程度上轻视相声，因此侯宝林不满，要求将攒底相声的薪酬按照当时攒底演员（”京韵大鼓‘攒底’，攒不住也给五百元“——侯宝林）的五百元支付，从此之后，相声便真正有了攒底的地位，在此应当指出，当时要求相声攒底，是因为当时“攒底”林红玉攒不住，而且”正好没人能“攒底”，刘宝全、金万昌、常书田等人都死了。“攒底”和“末二”，都必须有叫座的能力。他没地方找这样一个人，找来的也不一定能叫座，天津的观众又喜欢他们熟悉的演员“（侯宝林），然而，能够攒底，也体现了侯宝林先生对于相声的执着和技艺的高超，当时名相声演员众多，然由侯宝林先生完成这一里程碑式的成就，既是侯先生艺术水平的体现，也是当时机遇所致，不论是哪一项，都是不可抹去的。
相声的艺术结构，分为四个阶段：垫话、
瓢把儿、正活、攒底。“垫话”，就是开场白。它的形式多种多样，但作用是一样的，就是招揽观众，稳定情绪。有的垫话像跟观众聊天，聊的内容是大实话，艺术术语叫做“题外话”，为的是博取一笑，以便转入“题内话”，转入“正活”更方便些。新相声的“垫话”以“题内话”居多。“瓢把儿”，就是由“垫话”转入“正活”的过度部分。作为一段相声结尾的“攒底”无疑是最强烈的“包袱”，把整段相声推向高潮，在笑声中结束了相声。
例如主要内容是讲剧场里发生的故事，“瓢把儿”最后几句话就要提到和剧场有关的事，好接着去说到正题——“正活”。“正活”说到最后一句，必须把人逗得大笑，作为整个段子的结尾，就是“攒底”了。这和普通说笑话一样，逗笑的都是最后“攒底”的一句。例如传统段子《知县见巡抚》里，那位知县无文化，巡抚问他的话他都听不懂。问他“民风”如何，他听了以为是蜜蜂；问“河道”，他以为是和尚老道；问“百姓”如何，他以为是问“白杏”……最后巡抚说:“我问的是小民”，他以为是问他“小名”。他站了起来，把头一低:“回大帅的话，卑职的小名叫二狗子！”最后一句话把人逗笑了，就是“攒底”。