通常指的播放器是指能播放以数字信号形式存储的视频或音频文件的软件，也指具有播放视频或音频文件功能的电子器件产品。如基于闪存的mp3播放器和基于移动硬盘的iPod等。除了少数波形文件外，大多数播放器携带解码器以还原经过压缩媒体文件，播放器还要内置一整套转换频率以及缓冲的算法。

衡量一款播放器软件的好坏可以从内核、交互界面和播放模式三方面入手。内核主要指解码、缓冲、频率转换等诸多涉及音质的算法，交互界面主要指用户与软件交互的外部接口，播放模式主要指播放器以何种方式播放哪些歌曲以满足用户对播放习惯和播放心理。内核、交互界面、播放模式三方面在播放器设计中受重视的程度依次递减。以至大多数播放器的播放模式都很类似。

为了完善扩展功能，个性化界面，大多数播放器支持第三方插件。

常用的播放器大列如下：

使用媒体播放器（不论是离线播放器还是网络播放器）的家庭用户从2000年1月的3320万猛增到2001年1月的4170万。在工作中使用媒体播放器的专业用户数量也较2000年同期上升了34.9%，2000年1月的1160万增加到2001年1月的1570万。

RealNetworks公司的媒体播放器不但在家庭用户使用覆盖率上遥遥领先，在工作中使用其播放器的专业用户数量也以1050万之众高居媒体播发器用户使用量排行榜首。截止2001年1月， 使用RealNetworks媒体播放器的专业用户较2000年同期上升了52.1%，而在工作中使用WindowsMedia Player和QuickTime两种媒体播放器的专业用户分别上升了39.9%（900万）和8.5%（190万）。

RealNetworks的媒体播放器在市场中的分额大增，部分要归因于它和美国在线-时代华纳公司达成的协议。根据协议，在美国在线-时代华纳提供给用户的最新版AOL6.0软件中 RealPlayer被被指定为的内置媒体播放器。协议签署后，通过AOL逐渐加入到RealPlayer“使用大军”的人数还在不断增加。尽管如此，RealPlayer的市场潜力依然很大，根据数据估计，RealPlayer播放器至少还有2500万家庭用户及1020万专业用户的市场“缺口”。

MP3播放器和其它压缩音频播放器市场不论是在销售规模，还是在新产品种类方面都在不断扩大。根据国际数据集团（IDC）的预计，在世界范围内压缩音频播放器的出货量将从2000年的330万猛增到2005年的2600万台，年平均增幅高达51%。国际数据集团（IDC）消费产品市场分析家苏珊·凯沃淇认为：市场对播发压缩音频文件的播放器的需求将进一步扩大。由于这种播放器多以闪存（flash memory）作为存储介质，而其不菲的价格、有限的容量，已使越来越多的零售商将把目光投向价格更为便宜的媒体播放器，这将为新产品开发带来更广阔的发展空间。便携式媒体播放器将占据市场主导地位，到2005年，这种媒体播放器的产品出货量将占全球媒体播放器市场的61%。

国际数据集团（IDC）在其发布的市场分析报告中也预计，像车载媒体播放器、能够播放流式媒体的网络收音机等其它类型的媒体播放器也将在市场上逐渐占据一席之地。

多媒体播放器可在电脑里个人享用的电影搬到客厅，在电视机上直播网络电影，实现电视全家人共享精彩欢乐时刻。可支持1080p、1080i、720p、576p、480p的输出分辨率。而只有达到1080p才能叫做高清媒体播放器。

使用方法：

通过USB、SD卡等接口接入片源，即可播放RM/RMVB等格式的电影节目，彻底打破了网络电影的格式枷锁，真正实现了与网络资源的共享。

以HTPC用户常用的猫范家庭媒体中心软件MoreFunTV为例，它酷炫的操作界面和强大的功能带来媒体播放新体验。它集成了个人媒体功能和网络媒体互联与共享。它不但支持本地媒体，包括音乐，视频，图片的播放；其强大的网络功能还可以播放网络上的音乐、视频与图片并实现共享；同时，猫范有着游戏功能和多屏互动功能；还支持输入设备（鼠标、键盘和猫范遥控器），几种设备不但可以混合使用，还可以单独使用。