美国在线（American Online），2000年至2009年期间是美国时代华纳的子公司，著名的因特网服务提供商。在2000年美国在线和时代华纳（Time Warner）宣布计划合并，2001年1月11日该交易被联邦贸易委员会（Federal Trade Commission）证实。合并及以后的运作的信息见时代华纳。该企业品牌在世界品牌实验室（World Brand Lab）编制的2006年度《世界品牌500强》排行榜中名列第一百三十九。

1983年，在拉斯维加斯的一个贸易展览会上，史蒂夫·凯斯认识一个重要的人物——控制视频公司的创始人比尔·梅斯特。这家公司能通过电话线将游戏软件传到电脑。

1985年，控制视频公司因业绩不佳倒闭，金赛决定在原公司的基础上，和凯斯联手重新创业，另起炉灶建立一家名为“量子”的计算机信息数据公司，主要为计算机用户提供在线信息服务，这就是美国在线公司的前身。

1991年年中，公司已经拥有了13万客户。

2000年美国在线服务(AOL)公司与媒体巨人时代华纳公司合并。

2001年1月11日该交易被联邦贸易委员会（Federal Trade Commission）证实。合并及以后的运作的信息见时代华纳。该企业品牌在世界品牌实验室（World Brand Lab）编制的2006年度《世界品牌500强》排行榜中名列第一百三十九。

2006年8月，google(谷歌)10亿美元投资美国在线服务(AOL)公司。

2007年9月17日，AOL宣布将把总部从弗吉尼亚移到纽约。

2009年12月9日正式与时代华纳分离，成立独立公司并将标识改为Aol.。公司期望通过此举由网络接入商转型成为广告提供商和原创内容提供商。在与时代华纳合并期间，公司总市值缩水98%。

2010年11月8日消息，据国外媒体报道，消息人士周日透露，美国互联网公司AOL已聘用财务顾问，探索公司的各种战略选择，其中一种选择性便是与竞争对手雅虎进行合并。

2011年4月9日，据国外媒体报道，AOL今日宣布它已经与微软签订了一份价值10亿美元的专利出售及授权协议。根据协议规定，AOL将向微软出售800多项专利及相干应用并另外向微软非独占授权300多项专利，该项交易的总价格为10.56亿美元现金。

2013年2月14日，AOL证实经收购了技术测评网站gdgt，收购金额达7位数。

2013年8月9日，AOL花费总额高达4.05亿美元收购美国网络视频公司Adap。

概述

“美国在线”创始人——史蒂夫·凯斯

1958年8月，凯斯出生在美国夏威夷的火奴鲁鲁，父亲是一名声名显赫的律师，母亲是一名教师，所以家境比较富裕。

背景

在家里排行老三的凯斯从小就表现出了极强的商业天赋。当他还是个孩子的时候，凯斯便和哥哥丹一起开了个名叫“凯斯企业”的小公司。公司的主要业务是挨家挨户地推销一切凯斯能搞到的东西，最好是免费的，从花籽到手表到圣诞卡。这是他最早的营销经验，虽然利润很小，但因为有了市场，也能赚到一些钱。

技术

在中学和学院里，凯斯并不是成绩优秀的学生。他大部分功课成绩平平，在四年级时有一门课叫计算机101，他觉得这门课太烦闷，极不耐烦整天检验程序的运行。凯斯对电路更是不感兴趣，他不关心元件是如何工作的，只关注它们能派什么用场。因为他认为，技术只是解决问题的一种手段。

兴趣

1976年，凯斯来到了位于美国东北部的马萨诸塞州威廉斯学院，因为当时学院没有开设营销课程，他便选择了政治学。几年下来，他对政治倒是没产生多大的兴趣，他最喜欢的还是市场。这时，他读了阿尔文·托夫勒的《第三次浪潮》，这本书预言未来世界的机器能够互相交流，他对此充满了向往。他的兴趣开始从小玩意转向交互电子学。

1980年，凯斯从学校毕业了，因为对媒体的向往，他去纽约的广告和媒体公司求职，其中包括时代公司的有线电视公司以及家庭票房影院，但却遭到了拒绝。然后，他把眼光投向了宝洁，但宝洁也没有录用他。为此，凯斯自己花钱去宝洁总部，凭借自己的毅力，争取到了一次面试机会。

凯斯的这种牛劲使他获得了世界著名快速消费品公司美国P&G宝洁助理品牌经理的位置，他开始为一种护发素做营销负责，但2年之后，依然没有任何成功，他又一次失败了，这是他成年后在市场上学到的第一个重要教训：产品不行，市场推销做得再好也无用。1982年，他跳槽到了当时PEPSI百事旗下的YUM 百胜餐饮旗下的必胜客，干的也是市场推销，比萨饼尽管好吃，可卖起来十分不易。

在这期间他开始迷上了个人计算机，当时，他花了几千美元买了一台很原始的KAYPRO家用电脑和一盘第一代的电脑只读光盘，费了九牛二虎之力，才将这台不怎么灵光的电脑和一家叫作SOURCE公司提供的网络服务连接。凯斯当时能做到的也只是收发文件，但这让他十分激动。他后来回忆说：“这简直是将神奇变为现实。”要知道，当时大部分美国人还不知道个人电脑是何物，但凯斯已经是个十足的网虫了。入夜时分，他常常躲进自己的斗室，沉浸在计算机世界中。

蒂姆·阿姆斯特朗(Tim Armstrong)，2009年3月就任美国在线(AOL)执行长。阿姆斯特朗在大学时期的第一工作，是在卫斯理学院一项名为“探索”(Exploration)的计划中担任教职，随后他在波士顿成立报纸，最终加入IDG，并推出该公司第一本消费网络杂志《I Way》。

基本简介

1992年，在凯斯的领导下，只有120名雇员的美国在线在纽约股市挂牌上市，一举筹集了6600万美元，这笔资金在公司的迅速发展中起了重要作用。凯斯雄心勃勃，准备把“美国在线”建成像微软、苹果那样的大公司。

战略核心

为此，凯斯确定了“美国在线”重要的战略核心，这是从早年的工作经历和快餐店得来的启示，任何技术再好，如果不实用，一样会被市场淘汰，而人们都喜欢方便、简单的东西，技术也不例外。因此他认为美国在线也该如此——为人们提供方便快捷的网络服务。这使美国在线与大多数高科技公司有显著区别。

生意经

凯斯不出售复杂软件、复杂电脑，或暗地做其他生意。他只把方便和网络出售给消费者，这些消费者厌倦他们的工作和学习，讨厌复杂软件，但是愿意同美国在线的使用者朋友或陌生人交流他们日常生活中关心的热门话题，或喜爱的音乐，甚至生意经。

战略

凯斯坚持的就是这样一种面对普通消费者的战略，这在硅谷的技术精英们看来简直是在发疯。但是这种面向消费者的简单思路却给他的公司在华尔街股票市场上带来1200亿美元的价值。正如美国在线创始人史蒂夫·凯斯所说的那样：“美国在线关注的不是技术，而是要成为一个大众媒体，成为普通客户日常生活的一部分。”

关键

凯斯的客户选择决定了网站的外观、感觉、风格和内容：即使在那些刚接触电脑的用户看来，美国在线给他们的感觉也是简单、友好的（在90年代初，电脑生手众多）。尽管“强大的用户”和信息专家瞧不起美国在线的大众化风格，但它对公司的客户价值理念来说却非常关键。美国在线是为数不多的能令电脑使用变得更容易、更有乐趣的公司之一。

而这一切，都是为了打造一个品牌效应，让“美国在线”深入人心，为此，美国在线不仅在内部发展中创造属于自己的特色产品，同时关注外界，有些品牌，在美国在线之外已经生成，那么，美国在线所采取的做法就是，将它们买下。从ICQ，Spinner，到Winamp，MovieFone等等，都是美国在线曲线救国政策的产物。

事实证明，这些名牌的确给美国在线增光不少，而它们也因为加入美国在线，得以扶摇直上。品牌，在美国在线眼里，也意味着边际效应，它产生的影响是无可比拟的。

当然，还有广告，这就是为什么现在只有两家公司通过网络赢利，而美国在线就是其中之一的最大原因。

在别的公司还对网络广告没什么概念的时候，美国在线已经开始实施自己的广告策略了。先是一家不出名的长途电话公司与美国在线签下了100万美元的生意。因为网上广告比在电视、报纸上做要便宜太多，而通过网络与美国在线的用户结账，也可省去不少额外开销。紧接着是两个大客户——亚马逊网上书店和最大的零售书店Barnes & Nobel，它们都开始利用美国在线进行书籍的销售。

凯斯从来不会放弃每一个机会。当时的美国在线有着网络世界里最庞大的聊天社区。每天有14000个聊天室在运行，每个聊天室平均有23人。1997年3月，美国在线又将它的14000个聊天室向广告商开放。

紧接着，美国在线收购了Netscape 网景，开始了自己的电子商务之旅，因为在线一贯所持的平民作风，它的电子商务获得了极大成功。不知道有多少人在这里体会了第一次网上购物。1996年6月26日，美国在线与美国第一合作推出了第一种网络信用卡——美国在线VISA卡。当人们持有这种网络信用卡时，购物变得更加方便。

在凯斯的领导下，不过短短的十几年，美国在线的资本总额已经达到1640亿美元，1999财政年度收入48亿美元，利润7.62亿美元，雇员12100人，成为世界最大的网上服务公司，也是世界最著名的电子商务平台，它的即时网上寻呼产品称雄美国。可以说，美国在线是代表美国“新经济”的最为著名的网络公司。今天的美国在线已经是世界上规模最大、身价最高、经营最成功的互联网企业，其股票市值高达1600亿美元，相当于电脑巨人IBM的两倍。

美国在线的神话并没有结束，2000年1月10日，美国在线公司和时代华纳公司宣布合并，组建“美国在线——时代华纳公司”，合并交易额达1660亿美元，而新公司的价值在合并后高达3500亿美元，相当于墨西哥和巴基斯坦两个国家的国内生产总值之和。两公司合并后，将成为世界第七大公司，年销售总额300亿美元以上，将向全球提供“多样化的信息、娱乐和通讯服务”。

在日本和韩国，以DSL为主的宽带正在飞速普及。而美国由于对市内电话采取固定费用，可以不受限制地使用，所以家庭宽带的增长率不及日本和韩国。尽管这样，美国对宽带的需求也越来越大，可以说美国真正的宽带时代正在到来。在这种潮流之下，美国在线的会员收入将会大幅减少。其原因如下：美国在线在提供在线服务的同时，也是一个通过拨号接入因特网的服务提供商。也就是说美国在线在拨号上网市场上还有巨大利益。对这样的企业来说，DSL与CATV线路等宽带的普及决非一个轻松话题。这意味着会员将同服务公司解除合同，转向其他宽带服务提供商。

北京时间2011年6月28日晚间消息，据美国科技博客网站TechCrunch报道，AOL CEO蒂姆·阿姆斯特朗(Tim Armstrong)日前宣布，该公司将开始把旗下53个内容品牌整合为20个“大品牌”。

阿姆斯特朗说：“越来越多的资源将转向知名品牌。除非人的天性发生彻底转变，否则互联网最终会处于一个品牌环境中。”赫芬顿邮报将会整合许多之前独立运营的AOL网站。在此过程中，赫芬顿邮报将从原有的28个部门扩大至36个部门。阿姆斯特朗认为，简化AOL内容产品会令其更易销售广告，吸引读者。

例如，AOL旗下娱乐网站PopEater将更名为HuffPost Celebrity，Politics Daily更名为HuffPost Politics，Kitchen Daily更名为HuffPost Kitchen，Parent Dish更名为HuffPost Parents，AOL Black Voices更名为HuffPost Black Voices。赫芬顿邮报还将推出全新的网站，如HuffPost Music、HuffPost Small Business和HuffPost Kids。

除了赫芬顿邮报，剩余19个“大品牌”包括AOL、Autoblog、Engadget、Joystiq、Mapquest、MMA Fighting、Moviefone、Patch、Stylelist、TechCrunch、TUAW、AOL Autos、AOL Healthy Living、AOL Industry、AOL Money & Finance、AOL Music、AOL Search、AOL Travel、AOL Video等。

AOL旗下Engadget与瘾科技团队脱离　与此同时，AOL还将整合旗下两个主要的自有内容管理系统(CMS)：Blogsmith和赫芬顿邮报基于TypePad平台的内容管理系统。整合后的内容管理系统将被并入赫芬顿邮报系统，但Engadget等一些大网站仍将暂时保留Blogsmith系统。上述所有调整都将在2011年夏天进行。

AOL周五宣布，将对旗下处于亏损状态的本地新闻网站业务Patch进行大规模裁员。消息人士透露，Patch1000名员工中将约有一半被裁减。AOL周五晚些时候提交的监管文件称，这次裁员将使AOL的员工总数减少10%。根据2月份的一份监管文件，截止2012年年底，AOL共有5600名员工。公司周五表示，预计此次裁员将产生1400万美元至1800万美元的费用。AOL宣布，将合并或关闭Patch一些本地网站，以削减成本；另有一些Patch本地网站将与其它媒体公司合作。但AOL没有透露将与那些媒体合作，以及Patch那些本地网站将被关闭。该公司预计Patch大部分网络流量不会流失。自2009年4月蒂姆·阿姆斯特朗（Tim Armstrong）担任AOL首席执行官以来，阿姆斯特朗一直希望将AOL打造成为一个在线媒体和娱乐目的地，而主要营收来自广告业务。为实现这一目标，阿姆斯特朗进行了一系列收购，其中Patch是其最大赌注之一。Patch的本地化网站遍布美国各地，AOL为收购Patch花费了1.5亿美元。在宣布Patch裁员前，阿姆斯特朗与AOL董事会曾召开会议，讨论Patch如何削减成本，以实现扭亏为盈的目标。AOL表示，Patch拥有350万名通讯服务订户和470万名注册用户，并且这两类用户正在迅速增长。

2015年5月11日美国电信运营商Verizon通讯将以44亿美元收购美国在线（AOL），瞄准推动在移动视频和广告领域的增长。这笔全现金交易对AOL的估值为50美元每股，相比该公司过去3个月加权平均股价溢价23%。

北京时间2016年11月17日，AOL CEO蒂姆·阿姆斯特朗（Tim Armstrong）宣布，将在全球范围内裁员5%。同时，公司将重组为传媒和平台两大业务部门。