挡位个数一般是指齿轮式有级
变速器的前进挡的数量。挡位数越多，车辆对不同的行驶条件的适应性就越好，能降低油耗。但是，太多的挡位数会导致变速器设计复杂，变速器的操作（主要是指
手动变速器）也更加麻烦，制造成本也更高。
通常说的
变速箱拥有几个挡位指的是前进挡的个数，挡位是指
发动机在转速一定情况下，用来调整
变速箱的齿轮比，从而来达到合理的扭矩。挡位个数越多，
发动机输出功率的区域划分越细，这样就能让
发动机在更小的转速范围内工作，随时保证最佳工作状态，不但可以获得更好的动力输出，还能保证更好的燃油经济性，缺点是挡位个数越多结构越复杂，制造成本也相对较高。如今
变速箱的挡位个数基本上在4-8个。
在变速器的挡位中，数字小的挡叫做低挡，数字越小，速比越大，牵引力也越大，车速越低。如一挡车速最低，但牵引力最大。数字大的挡叫做高挡，数字越大，速比越小，牵引力也越小，车速越高。如五挡变速器中，五挡车速最高，牵引力也最小。
大部分手动变速箱都是5个前进挡或6个前进挡，其中5挡的比较多，如：
捷达、
思域等；6挡的比较少，如：
卡罗拉、
奔腾、1.6T的
君威等。
大部分
自动变速箱都是4-6挡，比较先进的有7挡和8挡。其中4挡的常见车型有：
骐达、
悦动、福克斯等；5挡的常见车型有：
思域、雅阁、
睿翼等；6挡常见车型有：
朗逸、
君威、
迈腾等；7挡的常见车型有：
奔驰的诸多车型，
高尔夫6代等，8挡的车型则非常少了，只有
雷克萨斯LS460系列、
宝马5系GT。