所谓
规定的
程序,既可以是
程序化的
教材,也可以是能逐步作出明确指导的“程序化”教师。虽然程序是规定好的，但学习者从事学习活动、解决问题常常不是消极被动的
当代美国心理学家R.M.加涅是指导学习法的大力提倡者。他的指导学习法是以程序原则为依据，主张最大限度地指导学习者，并仔细地编排学习任务的程序。他的程序原则是他的累积学习(cumulative learning) 的思想和任务分析 (task analysis)法相结合的产物。
加涅认为，人类的学习复杂而多样。简单的学习如刺激──反应学习是低级的、基本的，复杂的学习如原理的学习与问题的解决是高级的、抽象的，后者要以前者为基础。累积学习的模式，加涅根据累积学习的思想，致力于教学改革，提出程序原则。他强调设计程序必须采取
任务分析法。例如，要求学生解决物理学中的一个问题，就应该分析所需要的一些原理或规则组成原理或规则的一些概念,以及某些更简单更基本的知识和技能 把每一步都记下来,编排成序列。下面是一张解决问题学习程序的示意图(图1）
研究表明，指导法能够增进学习的效率。学科内容的有效学习和解题技能的不断改进，是相互联系的两个重要的教学目标。指导法有助于达到这两个目标。研究还表明，在许多学习任务中，对多数学生来说，指导法有一定的作用，然而这种方法的必要性是随着所学知识或技能的复杂性与新颖性而变化的，是随着个人的经验与自学能力而变化的。指导法有它的局限性。有些心理学家提出，在学习中可以更多地采用综合了指导法与发现法两者优点的指导发现法(guided discovery)。