在沟道中以拦蓄山洪及泥石流中固体物质为主要目的的拦挡建筑物。它是荒溪治理的主要工程措施，坝高一般为3～15m。栏沙坝的作用： （1）拦蓄山洪或泥石流中的泥沙（包括块石），减轻对下游的危害。（2）抬高坝址处的侵蚀基准，减缓坝上游沟床坡降，加宽沟底，减小水深、流速及其冲刷力。（3）坝上游拦蓄的泥沙掩埋滑坡的剪出口，使滑坡体趋于稳定。

拦截泥沙以防其下泄危害而建造的坝。在水土流失区，当河沟上游土壤流失物以沙石为主时，洪水期水流将携带大量沙石抬高河床，或外溢掩埋河沟两岸农地。为减少径流中的沙石量和调节雨季洪水流量，在有季节性水流的河沟内，选择口小肚大的部位建坝。通常经数年或10年左右时间即可淤满坝库。这种情况在花岗岩水土流失区最常见。淤满后的坝库即成沙库，平整后加黏土和有机质改良，可开辟做农地。

世界各国拦沙坝发展的历史是与荒溪治理相联系的。欧洲阿尔卑斯山区国家早在14世纪就曾修建拦沙坝，使荒溪泥石流中的固体物质被拦蓄在坝内，以保证位于荒溪冲积扇上的村庄、道路、教堂等建筑设施的安全。当时限于技术及经济条件，主要采用树木或石料修筑简易的原木拦沙坝、木框装石拦沙坝、干砌石拦沙坝、铁丝石笼拦沙坝。随着水利科学及土木建筑科学的发展，不断涌现出新的坝型，如孔口式拦沙坝、缝隙式拦沙坝、格栅式拦沙坝、栅状拦沙坝、金属缆绳拦沙坝等。日本在17世纪开始兴修防沙坝。中国土石山区及石山区的农民，在开发与利用山区土地资源及水土保持实践中，普遍修建过大量的干砌石拦沙坝，用以拦截泥沙，建设沟道中的农耕地或果园。中国南方山区的农民，为了防止岩屑（如石英砂）及土沙淹埋下游农田，也在沟道中修筑拦沙坝。

拦沙坝可分为重力坝及拱坝两大类型。重力坝又可分为土坝、干砌石坝、浆砌石坝、土石混合坝、铁丝石笼坝、格栅坝、缝隙坝等坝型（见彩图）。坝型的选择决定于荒溪类型及下游保护对象的重要性。

拦沙坝的坝址选择应考虑以下因素：

①在地形条件方面，应选择沟道狭窄、库内平坦广阔的地形，以提高单位坝体拦蓄泥沙的库容。

②地质条件和水文地质条件方面，力求坝基和山坡基础良好，不漏水，尽量避免地质松软及沟床向下倾斜较陡的地段，以免坝身发生塌陷、滑动等危险。坝址两侧山坡应稳定，无滑坡危险。

③坝址上游集水区土壤侵蚀严重时，有滑坡潜在危险。

④坝址附近应有足够的适宜筑坝用的材料，如粘性土、壤土、砂土、砂、石以及石料等。

⑤施工条件方便。拦沙坝的库容主要根据多年平均来沙量，单位坝体拦沙库容大小以及坝高库容曲线综合分析确定。

一般来说，坝高越高，库容越大，拦沙量越多，单位坝体的拦沙库容也越大。但是，库容增大则工程量增大，施工期限加长。应根据施工力量、施工条件及允许的施工期限合理确定坝高。此外，由于过坝山洪的消能设备造价随坝高增大而增加，在确定库容及坝高时还应考虑单位库容的造价。拦沙坝的断面形状与尺寸因坝型而异，在初步选定断面形状与尺寸后，应进行坝体抗滑稳定和应力验算。