拥挤沉淀（hindered sedimentation），又称区域沉淀，成层沉淀或干扰沉淀。当悬浮物浓度大于500 mg/L时，上清液与污泥层之间形成液-固界面，污泥层内的颗粒之间相对位置稳定，沉淀表现为界面下沉的过程。

拥挤沉淀属于沉淀类型中的一种。当水中悬浮颗粒絮凝生成的矾花达2～3 g/L以上，活性污泥达1 g/L以上或泥沙含量达5 g/L以上时，都将在沉淀过程中产生拥挤沉淀现象。在沉淀过程中，会出现一个清水和浑水的交界面，沉淀过程也就是交界面的下沉过程，因此又称为分层沉淀。拥挤沉淀多发生于二次沉淀池下部沉淀过程以及浓缩池开始阶段的沉淀过程。

拥挤沉降过程如图1所示：

（1）污泥开始沉淀时，沉淀柱内的污泥浓度是均匀一致的，浓度为C0，如图1中(a)所示。

（2）沉淀一段时间后，沉淀柱内出现4个区：清水区A、等浓度区B、变浓度区C和压实区D，如图1中(b)所示。清水区下面的各区可以总称为悬浮物区或污泥区；等浓度区又称为受阻沉降区，随着等浓度区的下沉，清水区和污泥区之间存在明显的分界面(界面1-1)，在沉淀柱底部由于悬浮固体的累积，出现压实区D。

（3）在压实区与等浓度区之间存在一个过渡区，即从等浓度区的浓度逐渐变为压实区顶部浓度的变浓度区，变浓度区和压实区之间的分界面(界面2-2)，以一恒定的速度v上升。当沉淀时间继续增长，界面1-1匀速下降，界面2-2匀速上升，等浓度区的高度逐渐减小，而开始时变浓度区的高度基本不变。当等浓度区消失后，如图1中(c)，变浓度区也逐渐减小至消失时，如图1中(d)，只剩下A区和D区，此时称为临界沉降点。此后，压实区内的污泥进一步压实，高度逐渐减小，但很缓慢，最后直到完全压实为止，如图1中(e)所示。

若以上述沉降过程产生的交界面1-1的高度为纵坐标，沉淀时间为横坐标，可得交界面沉降过程曲线，如图2所示。各区的沉降速度可由沉降曲线上各点的切线斜率绘出。

浓度为Ct的悬浮液交界面下沉速度Vt可按如下公式计算：

式中：Vt— 浓度为Ct的悬浮液交界面下沉速度，m/s；

Ht— 在b-d段任何一点t（Ct>C0）作切线与纵坐标交于a′点，所得高度即为Ht，m。

H— b-d段在t点的高度，m。

利用拥挤沉淀求二沉池设计参数的一般方法主要有：迪克多筒测定法和肯奇单筒测定法。

实验装置图如图3所示。

（1）将取自某处理厂活性污泥法曝气池内正常运行的混合液，放入水池，搅拌均匀，同时取样测定其浓度MLSS值。

（2）开启水泵上阀门1，同时打开放空管，放掉管内存水。

（3）关闭放空管，打开1号沉淀柱进水，当水位上升到溢流管处时，关闭进水阀门，同时记录沉淀开始时的时间，而后记录浑浊面出现时间。浑液面沉淀初期，或是以下沉10～20 cm为一间距，或是沉淀开始后10 min内以l min为间隔；沉淀后期，可以下沉2～5 cm，或以5 min为间隔，记录浑浊面的沉淀位置。

（1）混合液取回后，稍加曝气，即应开始实验，至实验完毕，时间不超过24 h，以保证污泥沉降性能不变。

（2）向沉淀柱进水时，速度要适中，既要较快进完水，以防进水过程柱内已形成浑液面，又要防止速度过快造成柱内水体紊动，影响静沉实验结果。

（3）第一次拥挤沉淀实验，污泥浓度要与设计曝气池混合液污泥浓度一致，且沉淀时间要尽可能长一些，应在1.5 h以上。