“拓然巴”是藏语“拓仁木然降巴”的简称，藏传佛教高级学衔。“拓仁木”为“高级”，“然降巴”为“博学高明之士”，合起来即为“高级的博学高明之士”。“拓然巴”高级学衔制度创立于2004年，是由藏传佛教界人士发起的，面向各大教派，继承藏传佛教寺院学经考试模式，结合现代教育方法，旨在培养藏传佛教界高级僧才的考评制度。

“2004年8月，藏传佛教高级学衔评审委员会在拉萨成立。2004年九月，首届藏传佛教高级学衔班十一名学员入学。

2004年9月1日，中国藏语系高级佛学院首届拓然巴学衔班、学衔班开学典礼在北京隆重举行，来自西藏、青海、四川、甘肃、云南等藏传佛教地区的36名僧人（高级学衔班11人、学衔班25人）参加学习。

参加首届高级学衔班的11位僧人为色拉寺的扎西坚赞、强巴林寺的旦增（嘉央平措）、哲蚌寺的洛桑当曲、扎什伦布寺的加巴·洛桑平措、各莫寺的洛让热不旦、格尔底寺的供曲银巴、甘孜寺的扎西多吉、塔尔寺的尖参宫保、文都大寺的阿旺乔知、拉卜楞寺的贡去科金巴、嘉样坚措。

2012年12月4日下午，第八届藏传佛教高级学衔授予仪式在北京西黄寺中国藏语系高级佛学院隆重举行。

2021年11月4日，藏传佛教第十六届“拓然巴”高级学衔授予仪式在北京西黄寺中国藏语系高级佛学院举行。来自藏传佛教宁玛派、苯波派、格鲁派的33名学员通过3年的刻苦学修，圆满完成学业，取得中国藏语系高级佛学院高级学衔班毕业证书。其中32名学员经过严格的资格审查、辩经考试、论文答辩，获得藏传佛教“拓然巴”高级学衔。截止2021年11月，藏传佛教“拓然巴”高级学衔获得者已达到240名，涵盖藏传佛教6个教派，遍及西藏和四省涉藏州县各教派寺庙。

截至2024年5月，各藏语系佛学院共培养“三级学衔”获得者2990人，其中“拓然巴”363人、“智然巴”1367人，“禅然巴”1260人。

2024年5月23日，第二十届藏传佛教“拓然巴”高级学衔授予仪式在中国藏语系高级佛学院举行。来自藏传佛教格鲁派、噶举派、觉囊派的28名学员，经过三年的刻苦学修，圆满完成学业，取得中国藏语系高级佛学院高级学衔班毕业证书。经严格的资格审查、辩经考试、论文答辩，全部获得藏传佛教“拓然巴”高级学衔。按照藏传佛教传统仪轨，班禅额尔德尼·确吉杰布在考前会见了“拓然巴”高级学衔全体考僧。

涉及基础的科学文化和社会政治常识。辩经内容主要围绕藏传佛教显宗的《五部大论》，包括《释量论》、《入中观论》、《现观庄严论》、《戒律论》和《俱舍论》。

进入中国藏语系高级佛学院高级学衔班的学僧在经过专业学习后，通过毕业考试后方能参加学衔班辩经、讲经考试和论文答辩。

在辩经考试中，学僧必须在由高僧大德组成的考评委员会进行答辩。在论文答辩中，借鉴现代高校毕业论文答辩形式，学僧自己从藏传佛教经典的“五部大论”中任选论题，撰写学衔论文，然后进行答辩。

高级学衔评审委员会再根据学僧的辩经、讲经考试和论文答辩成绩进行无记名投票，对考僧逐个表决。合格者才能获得高级学衔。

藏传佛教高级学衔评审委员会是拓然巴的考评机构。藏传佛教高级学衔评审委员会是根据国家宗教事务局有关文件精神，在藏传佛教学衔指导委员会指导下，由中国藏语系高级佛学院成立的评审机构。

北京西黄寺是著名的藏传佛教寺庙，也是中国藏语系高级佛学院所在地和高级学衔授予活动的重要场所。

2012年12月4日，中国藏语系高级佛学院在北京西黄寺举行第八届藏传佛教高级学衔授予仪式。12月5日上午，中国佛教协会副会长班禅额尔德尼·确吉杰布在北京西黄寺，接受了第八届藏传佛教高级学衔获得者和藏传佛教学衔工作指导委员会、高级学衔评审委员会成员的朝拜。

朝拜前，在僧乐队和僧众的护拥下，班禅经天王殿、垂花门来到清净化成塔前敬献了哈达。之后，在阳光楼大厅举行了佛事活动，僧众代表分别向班禅敬献了曼扎、佛像、宝塔和经书，班禅向僧众摸顶赐福、赐赠护身结，祝愿高级学衔获得者精进佛法、爱国利民。来自西藏、四川、青海、甘肃、云南等省区的高僧大德和僧众参加了朝拜活动。

格西拉让巴是藏传佛教格鲁派僧人修学显宗的最高学位。这个近似于现代意义上博士学位的宗教学位，是每一个藏传佛教学经僧人的最高目标。喇嘛学完必修的显宗经典后，可以考不同等级的“格西”，（“格西”，藏语意为“善知识”，共分多让巴格西、林斯格西、措让巴格西和拉让巴格西四个等级）此后可任扎仓或中小寺院的最高主持人（藏语叫“堪布”）。这种选拔年年举行，形成制度。

格西拉让巴由中国佛协西藏分会考评，授予地点在西藏拉萨大昭寺。

拓然巴藏传佛教学衔制度，是在继承藏传佛教寺院传统学经制度的基础上，吸收现代教学方式的先进经验，形成的一种新的藏传佛教学衔授予制度。它是在充分尊重和继承藏传佛教各教派学经和学位晋升制度的基础上形成的，尤其在学习内容、学习方法和考试方式上，基本沿袭了藏传佛教各教派的传统做法，得到了藏传佛教界各派高僧大德的普遍赞同和广大信教群众的积极拥护，具有在藏传佛教界建立权威性的良好基础。

各派大德都表示，这既符合僧人通过学经考取学位、取得社会承认的传统，又具有时代特点的创新和统一规范，充分照顾了藏传佛教各教派僧人的学习与提高，是一项具有重要意义的工作。

中国藏语系高级佛学院是经第十世班禅大师倡导，经党中央、国务院批准，于1987年9月1日在北京西黄寺成立的以佛学专业为主体，以藏传佛教为特色，教学和研究相结合的藏传佛教综合性院校，是藏传佛教的最高学府，也是藏传佛教学衔制度的具体实施单位。学院举办高级学衔班、中级学衔班，并授予相应的证书，同时还举办活佛大专班和各种培训班。