拉脱维亚语(latviešu valoda,有时称为Lettish)是拉脱维亚人的语言,
拉脱维亚的
官方语言,使用人口近200万。
拉脱维亚语又称莱提什语(Lettish language),属
印欧语系—
波罗的语族—东支,是该语族仅存的两种语言之一,另一种为
立陶宛语。
使用人口近200万,其中约150万在
拉脱维亚,其余近50万在拉脱维亚的附近地区和其他国家,主要是美国。
主要方言有中部方言,利沃尼亚方言(也称塔赫米亚方言或西部拉脱维亚语),以及高地(东部)拉脱维亚语。标准拉脱维亚语以中部方言为基础。最早的拉脱维亚语文献见于1585年翻译的天主教
教理问答手册。
拉脱维亚语词的重音总是落在第一个音节上,
音高重音已不复存在,任何由两个短音节构成的
音节核心都表示一个区别性声调。它的早期词汇跟
立陶宛语相似,但具有更多的创新词;主要构词手段是借助后缀、前缀和复合构词法。拉脱维亚语属
屈折语,但许多屈折
词尾已失去;语法方面分阳性和阴性,单数和复数;名词有7个格:
主格、
属格、
与格、
宾格、
工具格、
方位格和
呼格;动词有3个人称、3种时态:
现在时、过去时、
将来时。
注:
短元音长元音为日语相同,单辅音有:[b] [d] [f] [ɡ] [h] [k] [l] [m] [n] [p] [r] [s] [ʃ] [t] [v] [z] [ʒ];双辅音有:[ts] [dz] [tʃ] [dʒ];palatal辅音有:[kʲ] [ɡʲ] [l̠ʲ] [n̠ʲ] [rʲ] [j]