在佤族的各种器物中，最神圣、尊贵之物莫过于木鼓。传统的木鼓以红椿、红色树为原材料，长约200厘米，直径约70厘米，鼓身挖一条长约150厘米，宽约15厘米的直槽：中是掏空，槽两侧各刻一鼓舌，鼓舌周围留有空隙，起共鸣作用。每个佤族村寨都至少有一对以上的木鼓，较小者称“公鼓”，较大者称“母鼓”，供奉于专门的木鼓房中，置于两根横木之上，以防潮湿。较大的村寨，有数个木鼓房和数十个木鼓。大约一两年就需要更换新木鼓。制作新木鼓时，首先需要从森林中拉回一段大树干，称之“拉木鼓”。拉木鼓是一项整个村寨人都要参与的盛大活动，在佤历“格瑞月”（相当于公历12月）开始进行。届时，魔巴（巫师）鸣枪并敲击召集村寨群众。举行祭祀和剽牛活动。制作木鼓，大约要6至10天时间。

过去，佤族笃信原始宗教，每年都要照例举行多次大型的“祭鬼”仪式。于是木鼓就成了一种独特的祭祀工具。拉木鼓是一项整个村寨人都要参与的盛大活动。传统的木鼓以红椿、红色树为原材料，长约200厘米，直径约70厘米，鼓身挖一条长约150厘米，宽约15厘米的直槽：中是掏空，槽两侧各刻一鼓舌，鼓舌周围留有空隙，起共鸣作用。每个佤族村寨都至少有一对以上的木鼓，较小者称“公鼓”，较大者称“母鼓”，供奉于专门的木鼓房中，置于两根横木之上，以防潮湿。较大的村寨，有数个木鼓房和数十个木鼓。大约一两年就需要更换新木鼓。制作新木鼓时，首先需要从森林中拉回一段大树干，称之“拉木鼓”。

古往今来，佤族人民把木鼓当作灵物崇拜，认为敲木鼓可以通神灵，驱邪魔，降吉祥。当时，遇有战争等紧急事态。用木鼓示警集众；猎手捕获虎豹等野兽，也要击鼓表示敬意。逢年过节或宗教祭祀之时，木鼓更是振奋人心的乐器。当人们用大木棒敲打鼓身时，可以发出四种不同音响，（多为一人敲打，也可数人合击）铿锵有力，节奏交错，形成了一种特定的“鼓语”。20世纪70年代以后，木鼓经过改制，成为佤族最具有代表性的一种乐器，登上了新时代的文艺舞台。

佤历“格瑞月”（相当于公历12月），是佤族过去举行全寨性拉木鼓活动的时节。节日头一天，头人和“魔巴”（祭司）带人乘黑夜赶到事先选好的高大红毛树下，举行祭祀（献祭、驱鬼、念咒祈祷）后，“魔巴”挥斧砍几下，然后由其他人连夜把树砍倒，捡三个石头放在树桩上，意为给树鬼的买树线。再按所需木鼓尺寸截断树干，凿出鼓耳，系上藤条。第二天清晨，全寨男人老幼身穿盛装，上山拉木鼓。魔巴右手举树枝，领唱“拉木鼓”歌，指挥众人协调动作。人们在木鼓经过的地面撒拨水酒，拉木鼓的男人一边拉，一边歌舞，其他人或呐喊助威，或送酒送饭。把木鼓毛坯拉到寨门外停放两三天。“魔巴”杀鸡祭祀，然后才把大对干拉到木鼓房边场地上，交给木匠制作。这一天的拉木鼓，男女同拉，互挤在一起，据说是谈恋爱的好时机。一边拉，一边歌舞、逗趣，要闹很久。木鼓做好试敲满意，人们把它抬入木鼓房后，再次狂欢，人们合着鼓点，跳起粗犷的木鼓舞。