拉尼亚凯亚超
星系团(英语:Laniakea Supercluster,简称Laniakea SC)是
银河系所处的
超星系团。2014年9月,
夏威夷大学的布伦特·塔利(Brent Tully)和法国
里昂第一大学的海伦·库尔图瓦(Hélène Courtois)所领导的团队发表了一种通过星系的
视向速度来定义超星系团的新方法,并由此定义了拉尼亚凯亚。按照新的定义,以往我们所知的
室女座超星系团只是拉尼亚凯亚的一部分而已。
拉尼亚凯亚超
星系团内包含约10万个星系,范围达到约1.59亿
秒差距(5.2亿光年)。质量相当于
太阳的1*10^17倍,或者是
银河系的10万倍,我们的银河系就位于这张宇宙之网的一条“流苏”上。拉尼亚凯亚
超星系团几乎与巨大的
时钟座超星系团相同。拉尼亚凯亚超星系团包含以下三个部分,而这三个部分先前被认为是各自分离的超星系团:
拉尼亚凯亚超
星系团内最巨大的星系团包含
室女座星系团、
长蛇座星系团、
半人马座星系团、阿贝尔3565、阿贝尔3574、阿贝尔3521、
天炉座星系团、
波江座星系团和
矩尺座星系团。整个超星系团由大约300到500个已知的星系团和
星系群组成,而实际数字可能更高,这是因为部分天区被银河系的
隐匿带遮蔽而无法被观测。
超星系团是宇宙中最大的结构之一,并且其边缘难以判断,尤其是由内向外观测时。发现拉尼亚凯亚的团队使用电波望远镜将本星系群的星系运动绘制成
分布图。在特定超星系团内,所有星系的运动都会朝向超星系团的
质量中心。而在拉尼亚凯亚超星系团,星系都朝向它的重力中心,
巨引源移动,因此也影响了银河系所在地
本星系群和其他超星系团内的星系。
分析星系运动,并将
本动速度和
宇宙膨胀效应分离的新方式为
维纳滤波。该方式用于有明确天体位置资讯的时候,可以分析出3亿光年(9200万秒差距)的范围,并显示其
流动模式。加上这个限制,可知道拉尼亚凯亚超星系团正对着夏普力超星系团移动,因此夏普力和拉尼亚凯亚这两个超星系团可能是更复杂结构的一部分。
在下图这个模型中,我们可以看到,在拉尼亚凯亚超星系团的中心,距离地球1.5亿~2.5亿光年的地方,有一个神秘的区域,相当于数万星系质量的引力中心,所有星系都朝向它而去。我们称它为“巨引源”(Great Attractor)。在大约几亿光年外的数百万个星系都受到
巨引源的影响。
宇宙目前已知的最大结构是
大尺度纤维状结构——就像一张巨大的网,而这些纤维组成了宇宙中空洞的边界。宇宙的空洞中,几乎空无一物。“纤维”则是由超星系团所组成。邻近拉尼亚凯亚超星系团的其它超星系团有夏普力超星系团、
武仙座超星系团、
后发座超星系团、
英仙-双鱼超星系团。这些超星系团和拉尼亚凯亚超星系团之间的边界在拉尼亚凯亚超星系团被确认存在时仍无法清楚地判定。
拉尼亚凯亚这个词来自于
夏威夷语,意为“无法丈量的天堂”。这个名称是由任教于卡比奥拉尼社区学院的夏威夷语
副教授 Nawa'a Napoleon 所建议的。这个名称是向利用
天文知识在
太平洋中航行的
波利尼西亚人致敬。