巨引源指的是位于本超星系团中心附近的某一引力异常处， 大约几亿光年外的星系亦受到它的影响。 所有这些星系都发生红移，依据哈勃定律显示它们之间以及地球都在相互退行，但红移揭示了这个不合理的现象。

这个现象首先于1986年发现，巨引源存在于距离地球1.5亿至2.5亿光年处，位于长蛇座与半人马座方向。在那个方向的附近可以观测到大量老星系，那儿许多星系互相与邻近星系碰撞，和辐射出大量无线电波。

巨引源属于矩尺座星团(ACO 3627)，这是一个巨大的星系星团，但对这个现象以及其他相关现象的研究一直由于其位置而受阻，因为从地球看去其正好为银河系的盘面所遮挡。天文学的说法，地球每日的运动距离大约有32211883英里。且以大约每秒390英里的速度朝“巨引源”（Great Attractor）逼近。这是一种自我压进而非扩展的重力异常现象。正如宇宙的其余部分理应做的那样。根据爱因斯坦（Einstein）的狭义相对论，这从理论上讲，似乎是说不通的。因为没有运行架参照与银河的移动作比较。然而，“巨引源”位于半人马座内，它把银河和我们邻近的星系，从63个百万秒差距或20550600光年的远处向其自身方向拉进。

本动和由宇宙膨胀带来的退行速度。本动体现的是星系相对宇宙背景辐射的自身运动，退行反映了宇宙的整体特性。一直以来人们相信宇宙的均匀性，并推测本动的取值是随机的。一直到1980年代，天文学家通过系统研究星系方位与本动的关系，才初步了解了宇宙中物质的真实分布状况。

剑桥大学的Donald Lynden-Bell、亚利桑那大学的David Burstein、加州大学圣克鲁兹分校的Sandra Faber、基特峰国立天文台的Roger Davies、格林尼治天文台的Roberto Terlevich、卡内基学院的Alan Dressler以及达特茅斯学院的Gary Wegner组成的国际天文研究小组的七武士。七武士本来的研究是椭圆星系的亮度、距离和成员星随机速度之间的相互关系，却发现了各个星系集团的整体运动。选择椭圆星系作为观测对象倒是为研究巨引源提供了方便，椭圆星系在天空中分布比较均匀，覆盖面广，尤为重要的是，椭圆星系的成团现象和星系团归属要比其它类型的星系更加明确，虽然椭圆星系的数量不如螺旋星系或不规则星系丰富，这一点也影响了他们进一步研究本星系群朝向室女座星系团的运动。

1979年，Chincarini和Rood发现长蛇—半人马座方向可能存在超星系团，这使人们开始关注这个超星系团对我们银河系的影响。之后Shaya（1984年）、桑德奇（1985年）等人的观测初步表明，本星系群在朝向室女座星系团方向运动，并且本星系团和室女座星系团又一起向长蛇—半人马座方向运动。

巨引源在银经307度/银纬9度，距离银河系1.5-2.5亿光年（后者是近期的最新估计），规模达4亿光年，质量约为太阳的3—5.4×10^16倍。它位于长蛇座与半人马座方向，这部分空间的中心区域是矩尺座星团(Abell 3627)，这是一个巨大的星系星团。在那个方向的附近可以观测到大量老年星系，那儿许多星系互相碰撞，辐射出大量无线电波。但对这个现象以及其他相关现象的研究一直由于其位置而受阻，因为从地球看去其正好处于银河系盘面的隐匿带。隐匿带占据了天空中大约20%区域，这里银河系尘埃遮掩了银河系外部的天体，来自银河系的恒星光芒也淹没了河外遥远天体的微弱光线，只凭光学观测不能察觉它的细节。巨引源中心的区域在半人马座长城(Centaurus Wall)内，长城的交汇点附近是矩尺座星团。从银河系看去，矩尺座星系团的方向与银道面角距很近。X射线卫星ROSAT的观测表明，由于星际尘埃的消光作用，矩尺座星系团的很多成员星系我们无法观测到，其中很可能包括在星系团中心位置占主导地位的星系群，这个星系团的真实尺度应该大于由光学观测得到的结果。由于其中星系分布过度密集，它的相当一部分成员会相互吞并。

被认为是半人马座长城的主导性成员，光谱研究也支持这一结论。长城是由超星系团组成的，本星系群也可能包括在内，银河系是本星系群的组成部分。半人马座长城可能是更大的星系长城的组成部分，后发座超星系团对长城以北的星空区域起着重要作用。巨引源附近还有大型空洞的存在，这些区域内只有寥寥几个星系。