抽象表现主义（Abstract Expressionism）是美国的第一个现代艺术运动，如名称所指，这种艺术运动结合了抽象和表现主义这两种艺术流派的主要特征，也被称为纽约画派。它反对制造幻觉的具象绘画和传统艺术的美学逻辑，强调艺术中的自我表现和形式纯粹性，吸取了超现实主义和趋向于抽象的现代艺术学派，如立体主义、未来主义和包豪斯的风格特点。代表人物包括杰克逊·波洛克、威廉·德库宁、罗伯特·马瑟韦尔、马克·罗斯科和巴奈特·纽曼等。

抽象表现主义是20世纪最著名和最重要的艺术运动之一，也是艺术的中心在“二战”后转移到美国纽约后，美国兴起的第一个具有世界影响力的艺术运动。抽象表现主义以用非传统的方式创作大型绘画而闻名。尽管风格和主题各异，但画家们都喜欢用抽象的形式表达强烈的情感。画派内部形成两种潮流：一种被称为“行动绘画”（Action Painting），代表人物为杰克逊·波洛克和威廉·德库宁；另一种被称为“色域绘画”（Color Field Painting），代表人物为马克·罗斯科和巴奈特·纽曼。画派得到了美国艺术批评家克莱门特·格林伯格（Clement Greenberg）的支持。

在战时与战后初期，美国社会比欧洲繁荣稳定，很多欧洲艺术家逃到了美国，同时也带来了欧洲的艺术理念。美国本土艺术家终于可以和他们心目中的欧洲大师近距离地交流。正是在这种交流中，美国艺术得到了长足发展，终于产生了具有国际影响的美国本土画派。而抽象表现主义就是这种欧美艺术交流碰撞的产物。抽象表现主义是在接受欧洲自毕加索以来开创的抽象艺术的影响，同时融合了超现实主义画家的不受主观控制的自动主义表现手法而形成的，其中对抽象表现主义画家影响最大的是超现实主义中以米罗为代表的一支。1943年是抽象表现主义诞生的一年，其标志是杰克逊·波洛克举办的第一次个人展览。

一，行动绘画。领军人物包括弗朗兹·克兰（Franz Kline）、罗伯特·马瑟韦尔、威廉·德·库宁、李·克拉斯纳（Lee Krasner）等，最重要的艺术家是杰克逊·波洛克。波洛克将颜料滴在画布上的做法被艺术评论家哈罗德·罗森伯格（Harold Rosenberg）命名为“行动绘画”。行动绘画建立在这样的认识之上：绘画对象是绘画过程的结果，是艺术家身份的直接表达。艺术家们往往会通过在画布上泼溅和滴落颜料的方式创作，他们经常使用大胆而狂野的笔触作画，而不是精细地涂抹颜料。

二，色域绘画。这一术语在1955 年由格林伯格首次提出，用于指代马克·罗斯科、巴内特·纽曼和克莱福德·斯蒂尔（Clyfford Still）的作品。 这些艺术家常在大型画布上平涂纯色，试图通过并不复杂的画面引起观众的沉思。色彩领域的艺术家们力图寻找超越性，富有情感的大片颜色旨在给观众以震撼的力量，从而激发他们内心深处的感受并进行精神冥想。

在整个20世纪50年代，抽象表现主义成为影响美国和其他国家艺术的最主要力量。美国政府将其独特的风格看作美国民主、个人主义和文化成就的体现，并将其当作政治宣传工具，在冷战时期积极推动其国际传播。 然而，许多艺术家发现很难复制德·库宁和波洛克作品中隐含的真实情感。他们的作品是经过深思熟虑的，缺乏前辈作品中的生命力。其他人则认为抽象表现主义的形而上学意义与越来越关注消费者心理的社会现实相冲突。这种冲突将不可避免地导致波普艺术和极简主义艺术，以及20世纪中叶一系列其他形式的艺术的出现。