抽象主义（Abstractism），又称抽象艺术（Abstract Art）和非客观绘画（Non Painting），是两次世界大战之间西方美术中重要的流派之一，以视觉刺激引起的心理联想为通道，把纯绘画语素作为画面构成的主体，充分发挥点、线、面以及颜色的抽象特性，将绘画的“纯粹性”从客观对象中抽离出来，并把它推向极致，展现抽象的和非具象的艺术风格。这类艺术形式更加偏重形式，其观念最为激进、影响最为深远的运动是俄国的构成主义和荷兰的风格派。抽象主义的产生除了有逃避现实的因素外，还受到工业、科学技术发展的推动，其产生是对现实主义的补充。

抽象主义是20世纪兴起于欧美各国的一种美术思潮和流派。它的产生与社会现实以及工业、科学技术的发展有直接关系，同时又受到原始艺术、中世纪宗教艺术、东方艺术以及现代哲学和心理学等多种因素的影响。这些思潮反映在创作中，则可归纳为两大特征：①抑制对空间的表现，以平面表现为主；②抑制具象的物体，以结晶质的几何线形式为主。在此基础上又构成两个基本原型：①强调主观因素是为感性的抽象，如德国的青骑士、美国的抽象表现主义等；②注重客观因素是为理智的抽象，如荷兰的风格派、俄国的至上主义等。抽象主义艺术家以艺术形式的探索为主，是对写实艺术的补充，但也有些作品表现出逃避现实、社会虚无主义的倾向，而大量的作品则通过高度凝炼的点、线、面、色诉诸人们的感官，给人以深刻的感染。

抽象主义美术是对西方美术传统的彻底反叛，它主张彻底解放造型语言，不描绘对象的可视特征，以从物像的真实外表解放出来，借助“圆圈和方块”等语言去表达那种蕴藏在我们内心深处的东西。在某种意义上抽象主义代表20世纪绘画艺术的基本特征之一。它并不是一个具体的绘画群体与派别，它是指那些远离现实生活，不去表现自然物体的表面形象，而是以经过抽象的色彩、点、线、块面去构成无具体客观形象的美术风格的总称。

抽象主义在第一次世界大战前后就已经出现，不同流派风格区别很大，最主要的有两种：一类是以康定斯基为代表的抒情抽象，又称构成主义；另一类是以荷兰的风格派领袖蒙德里安为代表的几何抽象。

构成主义是抽象主义艺术运动的先锋流派。弗拉基米尔·塔特林（1885-1953）是构成主义运动的主要发起者，也是中坚力量。1913年他在巴黎受到了毕加索用木材、纸张和其他材料所作的三维空间建筑的启发，创作了第一件纯抽象的浮雕，一件由金属、玻璃和木材构成的作品《绘画浮雕》，把立体主义拼贴美术的观念推向极致。他以全新的艺术语言，创造出了空间中形体的新秩序。塔特林认为艺术家要熟悉技术.也应该能够把生活的新需求倾注到设计创意的模式中来。他于1919年至1920年完成的《第三国际纪念塔》是构成主义最重要的代表作之一，把纯艺术形式和实用融为一体，这也是他倡导的“各种物质材料的文化构成主义”理论的一个实验，对欧洲新建筑运动产生了莫大的影响，成为构成主义的宣言式作品。

1912年，俄国几何抽象派艺术家卡西米尔·塞文洛维奇·马列维奇（1878-1935）创立了至上主义艺术画派。他接受了严谨的西方艺术美学的教育，后和康定斯基、蒙德里安一起成为早年几何抽象主义的先锋，最终以朴实而抽象的几何形体，以及晚期的黑白或亮丽色彩的具体几何形体，创立了这个几乎只有他一个人的艺术团体。至上主义绘画彻底抛弃了绘画的语义性及描述性成分，也不在画面中呈现三维的空间，着重表现那些平面的几何形本身就具有独特的表现力。

康定斯基在1914年至1921年间接触到大量马列维奇创作的至上主义作品之后，在自己的作品中也加入了几何学的元素，并逐渐确立了其抽象主义艺术先驱的地位。康定斯基在第一次涉足抽象主义艺术之后，就一直持续着这个方向的表现形式，他的纯抽象主义艺术并不是突如其来的，他最初也是从捕捉现实世界的形象开始的。不同的是，他不着眼于形象的真实再现和细节的描绘，而是凭借无与伦比的色彩来强调情感的表现。康定斯基是最著名的一位抽象主义艺术先驱，在他加入包豪斯期间，成为了包豪斯学院最有影响力的成员，他不仅是一位现代抽象艺术的先驱、传达抽象艺术知识的教师，还是一位拥有系统艺术思维和视觉理论的艺术大家。康定斯基走的是与马列维奇完全不同的非具象主义道路，他的艺术是带有玄学色彩的纯几何抽象表达，意图使不同的色彩与特定的精神和情绪效果产生关联，甚至运用与音乐相类似的性质，实现抒情的抽象艺术效果。比如他画的“即兴”系列，蕴含着丰富的情感表现。

工业化对荷兰的社会艺术和设计具有广泛和深入的影响。由于荷兰在第一次世界大战中是中立国，其美术、建筑和设计领域中的前卫思想均得以发展，因此不少艺术家，尤其是不少前卫艺术家因避难来到荷兰，促进了荷兰现代设计的发展。其中最有意义的是“风格派”的产生。风格派艺术家主张用几何形的规则的抽象线条和色彩来构建画面，表现纯粹的精神活动，这种“几何的抽象”与以康定斯基为代表的“抒情的抽象”成为20世纪西方抽象主义艺术的两个主要方面。

风格派作为一种艺术流派，并不局限于绘画，它对当时的建筑、家具、装饰艺术以及印刷业等的影响都很大。风格派的艺术家和设计师注重平面设计，强调设计与绘画的联系，试图通过平面设计来创造新的具有现代秩序的世界。荷兰画家彼埃·蒙德里安（1872 -1944）是风格派运动幕后艺术家和非具象绘画的创始者之一，他是几何抽象画派的先驱，以几何图形为绘画的基本元素。他在1917年与奥特·凡·杜斯堡（1883-1931）、巴特·凡·德·莱克（1876-1958）三人共同建立了名为“风格派”的社团，提倡“新造型主义”艺术，并为该社团创办了一份同名杂志，从而构成了以他为首的抽象派美术理论的体系。蒙德里安认为艺术应脱离自然的外在形式，以表现抽象精神为目的，他以其独特的“水平线-垂线”和“原色-非原色”组合的极简绘画图式，将现代抽象绘画带到了一个新阶段。

蒙德里安住在海边时，根据户外写生的素描稿绘制了一组以大海为主题的系列画，在《海堤与海·构图十号》，海浪被提炼为画中的诸多由水平和垂直的短线交叉而成的十字形，并朝着上下左右四方连续地排列，有一种宁静的不带感情因素的美。在这里，传统的透视画法已消失不见，展现出的是一种全新的空间概念。

抽象派之所以能自成一派，原因在于它表达了艺术的情感强度，还有自我表征等特性。这跟表现主义反具象化美学，和欧洲一些强调抽象图腾的艺术学校如包豪斯，未来派，或是立体主义等，都有呼应。抽象派的画作也往往具有反叛的，无秩序的，超脱于虚无的特异感觉。

在艺术上所谓的抽象是与具象相对而言的。20世纪纷繁杂呈的现代美术流派尽管变化万端，除了它在内容、题材或主题的不同追求以外，在根本形式上却万变不离其宗，不是具象、便是抽象或二者兼而有之。当然艺术中的抽象性是不可缺少的因素，即使在具象中也包含着抽象的部分，因为艺术表现形式的本身就是一种抽象，就是把客观物象给“抽出来”加以表现，即便是美国超级现实主义艺术家汉森的足以乱真的塑像也不无例外。可以说，艺术上的抽象性自古有之，是无法排除的，但应该注意的是并不能把艺术中的抽象与抽象派混为一谈，同时应该弄清楚的是抽象派也不等于艺术中的抽象美。我们不能把毕加索、马蒂斯等现代画家在手法上的象征或形式上的怪诞都当作是抽象派艺术，同样也不能把装饰艺术或工艺美术中的抽象美与抽象派等同视之。具体地讲，抽象美就是利用不表现具体物象的轮廓或结构的抽象形式给人以美感，它在装饰、工艺或建筑艺术中具有重要的意义，而抽象派却把抽象美走向了极端，并运用在绘画或雕刻艺术中。当然不少抽象派艺术家也把他们探索的成果运用在装饰、工艺或建筑艺术上，从而显示了很高的价值。