至上主义一词意为至高无上，它是1915年前后由马列维奇创造的俄罗斯前卫艺术流派，活跃于1915年到20世纪30年代之间，除马列维奇之外还包括乌达利佐娃、苏耶金、普尼、罗德琴科等人。至上主义的形式特点是抽象的，作品以直线、几何形体和平涂色块组合而成。俄罗斯画家夏加尔、康定斯基以及德国包豪斯学校都曾经受到至上主义的影响。至上主义是前卫运动中抽象艺术的主要代表之一。

至上主义一词来自拉丁语supremus，意为至高无上。至上主义是1915年前后由马列维奇（Казимир Малевич）创造的俄罗斯前卫艺术流派，它活跃于1915年到20世纪30年代之间，除马列维奇之外还包括乌达利佐娃（ Надежда Удальцова）、苏耶金（ Николай Суетин）、普尼（ Иван Пуни）等人。至上主义的形式特点是抽象的，作品以直线、几何形体和平涂色块组合而成。

1915年12月，马列维奇在彼得格勒（即今圣彼得堡）举行的“最后的未来主义画展0.10”上展出了自己的至上主义作品，标志着这个流派的诞生。但是至上主义的某些因素可以追溯到1913年的未来主义歌剧《战胜了太阳》（Победа над Солнцем）。马列维奇为这部歌剧设计了服装和舞台布景。这部歌剧宣扬彻底否定传统文化和旧时代，预言新文化和新时代的到来。

这一逻辑在马列维奇1915年发表的宣言《从立体主义和未来主义到至上主义》（От Кубизма и Футуризма к Супрематизму）中得到延续。他将至上主义称为新的绘画现实主义，认为至上主义的提出不仅是艺术问题，而且具有哲学和宗教上的开拓性。马列维奇在“最后的未来主义展览‘0.10’”上以“绘画的至上主义”为题，展出了39件作品，其中最著名的就是他的《黑色方块》，这幅作品标志着至上主义产生。此后马列维奇的创作完全以几何形状的抽象风格为主。

1915年到1917年之间的时间是马列维奇思想转变的关键时期，也是他的艺术成熟的关键时期。1917十月革命之后他积极参与新政权的组织活动。1918年《白上之白》问世以后，马列维奇积极投身理论总结、教学和实践活动。1919年马列维奇受邀前往维捷布斯克，加入夏加尔（Марк Шагал）的“新艺术学校”，很快他就将原有的艺术学校转变为至上主义的艺术学校。同年发表文章《论艺术中的新体系》（О новых системах в искусстве），并在莫斯科举办第一次回顾展“卡·马列维奇从印象主义到至上主义的道路”。1920年后马列维奇发表了一系列文章和专著，如《上帝不会被推翻，艺术、教会、工厂》等。他曾制作过许多建筑石膏模型（архитектон），这些模型几乎都是由大小不同的白色长方体组合而成；他还绘制了大量的“未来地球居民的房屋”（планит），其外观基本采用几何形状（主要是四边形）。除此之外马列维奇还设计过服装、陶瓷器皿。在构成主义兴起之后，马列维奇的追随者和学生们将至上主义形式在构成主义理念中加以应用，进行了大量的工业设计。在十月革命之后夏加尔、康定斯基（Василий Кандинский）都曾在新生的布尔什维克政权中工作，他们的创作也都受到过至上主义的影响。

马列维奇曾于1927年访问波兰、德国，在德绍拜访了包豪斯学校，会见了包豪斯的创始人格罗皮乌斯（Walter Adolph Georg Gropius）、拉斯洛•莫霍伊－纳吉（Moholy-Nagy László）等人。纳吉还在包豪斯的书系中安排出版了一部分马列维奇的手稿。同年马列维奇的著作《非具象的世界》（Мир как беспредметность）在慕尼黑出版。苏联政府怀疑马列维奇在国外的活动，很快就将他紧急召回。马列维奇的许多展览用的画作、说明材料和手稿在匆忙之中交给了建筑师哈林（Hugo Häring）保管，这部分作品和材料后来成为了阿姆斯特丹国立博物馆和纽约古根海姆博物馆的收藏品。马列维奇的作品还参加过1924年的威尼斯双年展，1929年在苏黎世、1930年在柏林和维也纳展出过。这些交流使得至上主义的影响扩大到整个国际前卫艺术运动之中。