唐中宗神龙二年（公元706年）冬十一月，
太平公主赴
雍州游玩，相中了当地寺院里的一盘水磨，未经寺院和尚同意，即吩咐从人准备强行运往京城，归为己有。寺院和尚迫于
太平公主的权势，不敢当面阻拦，立即告到
雍州司户
李元紘那里。司户是比七品芝麻官还要小的小吏。但
李元紘不畏权势，公正刚直，当即受理此案。经查，该水磨确系寺院合法财产，
太平公主无权霸占。随即将水磨判归寺院和尚。 这一判决，吓坏了
李元紘的顶头上司、一向趋附权贵的
雍州刺史
窦怀贞。
太平公主既是唐高宗与
武则天的女儿，又是唐中宗的妹妹，开府置官，权倾朝野，
窦怀贞巴结犹恐不及，怎敢让自己的属下去冒犯？他即刻命令
李元紘将水磨改判给太平公主。
李元紘对这种恃强凌弱、
媚上欺下的行径无比愤慨。二话不说，当即挥笔在原判决书的空白之处书写“
南山可移，此判无动”八个大字，坚决维持了原判。后世将这八个字逐渐浓缩成了“执法如山”。
青田广林说：执法如山，要以公平公正为目标，不得因为自己的私欲和憎恨，善恶不分。也不能以考取功名，以权去推翻改革开放（指：封建思想，推翻曾经拥有的事物）。不能因为他们改革开放，你得不到，非要建立封建思想（指：认为他们开放，认为开放错误，嫉妒）。