打捞船是指用以打捞沉没船只和物体的船。有潜水、压缩空气、电焊切割、修补和排水等设备。

海上航行的军舰、船舶，海底活动的潜艇，海空飞行的飞机、导弹，都有沉没深海的可能。沉入海底的导弹，飞机、军舰以及各种船舶，有的载有重要的军事机密，有的载有珍贵文物和金银财宝，有的就其本身的构造就是机密，因而打捞这些沉船和沉物，无论在军事上还是在经济上都有重要意义。

打捞船是防险救助船舶中的一个主要船型，是打捞工程的工作母船，也是整个打捞工程的指挥中心。在一般打捞船上都设有甲板减压舱、救助绞车等，有的还带有收放式潜钟或深潜器。打捞船与驳船、拖轮和浮筒等一起配合进行打捞作业。

打捞船大小不等，小的几百吨，大的几千吨。长度在几十米到100多米；打捞深度在100米到五，六百米，甚至还更深。

打捞船上除装备有供机器式切割、氧弧切割、燃烧切割和爆炸切割等多种方式的水下切割和焊接设备外，还装备有多种水下通讯设备。由于海水对电波有较强的吸收能力，所以海下一般使用有线电话和超声波通信。有线电话装置简单，工作可靠，但是要拖带电线，影响作业。超声波虽比较适用于海水中，但通信距离仅有几百米远。

打捞船上还装备有锚泊定位系统、空气压缩机、氧气瓶，高压水泵、潜水泵等多种设备。依靠这些设备，打捞船才能完成深海打捞和救援任务。

按照应用场合不同分为内河打捞船和海洋打捞船。

1.内河打捞船：一种小型打捞船，排水量一般为20～200吨，只配备吊杆、绞车及简易潜水设备，用于河流、湖泊沉船、沉物的打捞；

2.海洋打捞船：一种大型打捞船，排水量几百吨，甚至在千吨以上，一般配备大型起吊设备，以及潜水、空气压缩机、水下电焊、水下切割、水泵、拖绞机械等没备。

打捞船的打捞方式通常有以下几种：

①浮筒式：它是将水密浮筒灌水后沉到海底，并以适当形式与沉船可靠连接然后用压缩空气排出浮筒中的海水，依靠其浮力连同沉船一起浮出水面。

②起吊式：用若干根钢索横穿船底绑住船体，利用浮吊将沉船吊起。由于沉船往往陷入海底泥沙中，需要用高压水气管在底部冲出一条通道，并用泵将冲开的泥水用管子吸排出去以便于潜水员进行穿缆工作。

③充塑式：这是在沉船的浸水舱内充入发泡塑料。在发泡塑料发泡后，即能将舱内积存的水排f出，产生的浮力使船浮起。

④金属筒式：将特制的金属筒沉入水下置于沉船的上方，点燃引信后，金属筒与沉船接触部分的助熔材料把圆筒与沉船表面焊接起来，然后用提升装置将金属筒与沉船一起提升到水面。

打捞船具有很多特点，具体如下：

一是打捞船吃力浅，定位准确。有尽量多的舷高，有较宽的甲板可以布置吊杆、绞车及大型起吊设备。

二是航速高，耐波性良好，可以快速驶往打捞作业水域，尽快投入打捞作业。

三是有足够大的货舱容量，用来储藏打捞装备，有的打捞船还要装隐身,以及加锁定速度的装备以及打捞改装设备。