所得额课税是指以纳税人的各种所得额为课税对象征收的税收。于1799年首创于英国，当时是作为筹措军费的一个临时税种开征的。19世纪后，各国相继仿行，现已成为世界上许多国家的主要税种。所得额课税，通常采取按个人所得与企业 (公司) 所得分别课征制，其征收一般采用分类制和综合制两种方式。所谓分类制，就是将纳税人的利润所得、利息所得、财产租赁所得、工资薪金所得和其他所得分别单独课征；所谓综合制，就是对纳税人的各种所得汇总一并征收。

所得额主要包括从事营利事业的生产经营取得的作为纯收益所得、利息、股息、红利、工资薪金、奖金、劳务报酬、财产租赁转让、专利权、特许权使用费等各种所得。所得税课征原则：所得多的多征，所得少的少征，无所得的不征。