《中古战锤》（Warhammer Fantasy Battle）是一款由英国游戏公司Games Workshop所制作的游戏背景，有很多基于它的游戏，其中最出名的为战锤幻想战役（中古战锤，Warhammer Fantasy Battle）的战棋游戏和战锤幻想角色扮演游戏（Warhammer Fantasy Roleplay）的桌上角色扮演游戏。

中古战锤（Warhammer Fantasy），是一款由英国游戏公司游戏车间（Games Workshop）所制作的包括多个桌上游戏的奇幻背景设定。这些游戏中最著名的包含战棋游戏：中古战锤战役（Warhammer Fantasy Battle），以及TRPG：中古战锤角色扮演（Warhammer Fantasy Roleplay）。

除了中古战锤，游戏车间公司还推出了一款与中古战锤相关的用科学幻想做为背景的游戏背景设定：战锤40,000（Warhammer 40,000），或称为战锤40K（Warhammer 40K）。通常所说的战锤（Warhammer），包括中古战锤和战锤40,000两个游戏背景设定，但因为翻译的问题，国内偶尔也会用“战锤”来指代“中古战锤”，从而导致混淆。实际上，在战锤游戏最流行的欧美地区，“战锤”（Warhammer）一词在更多的场景下指“战锤40,000”（Warhammer 40,000）而非“中古战锤”（Warhammer Fantasy），因为现今战锤40,000远远比中古战锤更加流行和为人所知，根据游戏车间公司最近几年的财报推算，全球范围内战锤40,000的玩家人数大约为中古战锤的5~6倍。造成战锤40,000比中古战锤更流行的原因可能主要在于前者比后者更容易上手，新玩家入门的门槛更低。

旧世界

虽然高傲的精灵们在漫长的岁月里一直探索着世界，了解着生息其上的芸芸众生，但他们并不愿与异族分享秘密，对人类而言，许多地域依然只是地图上一个虚无的名字，他们将自己所熟悉、所生活的土地称作旧世界，这里是人类、矮人、精灵和小巧的半身人所共有的家园，而在群山和密林之中，则充斥着形形色色的邪恶生物。

人类的诸多国度中，最大最重要的莫过于帝国和巴托尼亚，以及远在极东之地的震旦帝国。帝国的疆域位于旧世界的中心，被高耸的山脉和幽暗的森林所环绕，它是现今人口最多的人类国家，也许也是最强大的。帝国南面则是巴托尼亚王国，巴托尼亚主要的军事力量来自于华丽而勇猛的骑士，他们世代尊崇谨守着武者的美德。

其他的人类领地都不如帝国和巴托尼亚强大，也不那么统一。帝国的北面是寒冷可憎的基斯里夫地区，由暴戾的沙皇统治着，更北则是顽石密布的诺斯卡，那里居住者狂暴嗜血的蛮族，他们的侵攻对帝国和沙皇而言都是心头之患。巴托尼亚以南是炎热而贫瘠的艾斯塔利亚和提利尔，两者皆曾被统一过，而是分割成无数细小的王国和城邦。提利尔和巴托尼亚之间是名叫瓦尔特的小型高原，那里盘踞着匪徒和强盗，他们有时也作为佣兵出现在帝国的军队中。旧世界的最南端是阿拉比，最东则是凄冷可怖的黑暗之地。阿拉比人是天生的海盗和掠夺者，他们扬着黑帆的独桅船只偶尔停靠在提利尔和埃斯塔利亚的贸易港。比阿拉比更南的地方只是简单的被称为南地，极少有旧世界的旅行者能够一窥那些雨林密布的海岸和冰雪覆盖的群山的真貌。而帝国东面的黑暗之地，则是不适合人类的荒原，只有兽人、哥布林以及别的怪物在其上征战不休。

荒野之南

紧靠帝国南疆的是一片匪类丛生的狭小区域，成为边境亲王领，这是个危险的地带，聚集着叛国者，异教徒和那些从常被兽人侵略的地区逃来的难民，更南一些的地方尚是无人的荒野，由狂暴的兽人部族控制着，而更远处，是传说中的亡者国度，这个世界的许多麻烦都是从那里发源。

在帝国和黑暗之地中间是高耸的山脉，那些山峰是如此的高，又是如此漆黑，以致在一段漫长的时间里，人类认为那就是世界的边缘，于是他们将那称作地极之山，那就是旧世界自然而然的东界。这些远古的山岭由矮人们挖掘，开采和居住，矮人是个意志坚定，武力已相当强大的民族，他们与这些山脉中的绿皮那无止境的战争，就连人类也耳熟能详。

世界的边缘

以上列出的就是人类学者们所知道的地域和种族，但矮人的贤者或是精灵的智者知道的会更多些，如果精灵们不那么吝惜他们的知识，他们还能够为这篇常识增添许多许多东西，但无庸置疑，有许多饱学之士能用他们的智慧来推断这个世界和其中蕴含的危险，也许他们能给你讲讲斯卡文鼠人们那地下的王国和他们的怨恨和阴谋，也许他们能稍稍提及那从亡灵的土地和他们的主人纳伽什的古国升起的威胁，还有混沌军团那更为深邃险恶的秘密，还有北地所隐藏的神秘力量。

在最初，战锤世界几乎是没有生命的，寒冷、广大而又空无。人类、精灵与矮人的祖先们在赤道周围的地域游荡，完全不懂得语言或是文明。但是后来，一群星间的旅人拜访了这个世界。由这些不可思议的银色宇宙飞船带来了古圣。

他们是一个古老又深不可测的族群，他们强大的力量是超乎想象的。古圣掌握了各种领域的究极知识，天文物理学、神秘的哲学、甚至是魔法的力量。他们由遥远的星球经由他们制造于北极上空的超空间传送门来到这个世界。基于只有它们自己知道的神秘的理由，他们将语言与文明这两个礼物给予了精灵与矮人的祖先。

崩坏

没有一个人，即使是睿智如奥苏安的精灵大法师都不知道到底古圣发生了什么事；但是在距现在好几千年前，恐怖的灾害摧毁了他们建立起的秩序。古圣的传送门，他们连接混沌之域（REALM OF CHAOS），同时也是连接他们力量来源的通道，在北极崩坏了，制造出一片沸腾的荒原，并且打开了通往黑暗次元的大门，在那居住的是混沌难以言喻的生物。

只有愚蠢之人才会声称自己了解混沌，因为去要去定义混沌这件事的本身便是不可能也办不到的。在不断狂啸的混沌之域涡流之中，存在着超越空间束缚、拥有着无尽力量的生物。奥苏安的精灵法师猜测由传送门中涌出的恶魔们向古圣挑战并且摧毁了他们。唯一在大崩坏中幸存下来的只有古圣由遥远星球带来当做奴隶与仆人的生物。其中包括了当做仆人总管的史兰，蜥人战士，工人与侦查员的灵蜥，以及用来当驮兽的巨蜥。

史兰保存了古圣的遗产，尽量依照他们之前的计划来作。蜥蜴人在露斯契亚大陆生活着，带着如梦一般的古圣的记忆居住在他们的神庙城市中。

空间门的崩坏让整个世界落满了次元石。而且创造出许多新的恐怖生物，包括了野兽人、龙魔与巨魔。精灵、矮人与人类就只能靠他们自己，尽全力的抵抗难以言喻的混沌跟随者。这个世界似乎就像要毁灭而变成另外一个混沌之域，而世上的住民必须永恒地忍受着恶魔的折磨。

混沌时代

但是在精灵与矮人之中有着能扭转混沌之潮的伟大英雄们。在精灵国度中出现了艾纳瑞昂，第一位也是最伟大的一位凤凰王。他挥动着精灵传说中的谋杀与战争之神凯恩的圣剑；与最伟大的精灵法师，驯龙者卡勒多一同对抗混沌。矮人则由几位先祖众神所领导；铸锻之父（THE FATHER OF FORGES）格朗尼，战斗之神（LORD OF BATTLE）葛林姆尼尔，以及矮人女保护者（PROTECTRESS OF DWARFS）瓦拉娅。在这些只能流传在歌曲之中的传说时代中，这些英雄与混沌作战，而最后，由精灵制造了一道大旋涡来吸收这世上充满了破坏的魔法能量，他们为人们带来了救赎。混沌的黑色魔爪缩回了世界的黑暗角落。

黄金时代

随着混沌的暂时败北，世界成为精灵与矮人的天下。这两个古老的种族共同殖民着旧世界。高等精灵的船舰探索了未知的大陆。精灵与矮人频繁的相互贸易， 整个国度变得繁华而富庶，和平的气氛笼罩着世界。精灵与矮人都在这一时期建立了巨大的城市与不可思议的建筑。他们的人口与日俱增而人民也非常富裕。但是这一段黄金时期终于因一场苦难的战争而结束。

精灵分裂

在精灵的国度里，一场大悲剧分化了高等精灵原有的统一。伟大的凤凰王艾纳瑞昂之子，受诅咒的马雷基斯一直都在计划要篡取凤凰王的王位。他秘密的转而膜拜黑暗神祇，而许多的精灵都跟随着他一起堕落。在一连串的秘密行动中他谋杀了所有最优秀也最贤明的精灵王子们，想因此而获得完全的权利。但所有忠诚于精灵族荣耀的精灵们选择了征服者卡勒多作为他们的新国王。因此马上两方人马就开始了战争。精灵一族从无可避免的分为了跟随巫王马雷基斯的一方，与效忠于卡勒多的一方。

这场战争非常惨烈而且势均力敌，但最后的胜利者是征服者卡勒多，而马雷基斯与他的跟随者被逐出了奥苏安。他们撤退流亡到NEW WORLD北部的地域，在这荒凉而不友善的海岸上，他们建立了一个新的国度并命名为纳伽罗斯，意思是冷酷之地（LAND OF CHILL）。由此，他们频繁的对他们没有堕落的同伴宣战，如今他们被称为黑暗精灵，战锤世界中最邪恶的住民。他们仍然由古老的巫王马雷基斯统领着，他藉由黑暗的魔法与被牺牲的无辜灵魂不断地延续着自己的生命。

长须之战

在旧世界矮人与精灵的关系渐渐产生了冲突，最后终于演变为全面性的战争。有人传说是黑暗精灵假扮成高等精灵，袭击了矮人的旅行商队因而造成了敌对的开始；或着是单纯的因为矮人与精灵这两个种族原本就太不相同。不论真正的原因到底是什么，两方很快的就在各自结集军队。

这是个可悲的故事，两个原本高尚而勇武的种族花了一整个时代来互相兴战，而且最后几乎完全的耗尽了各自的军事力量。这场战争被称为长须之战（THE WAR OF THE BEARD），因为精灵割下了一位矮人使节的胡须，从此造成了两个种族之间的剧烈冲突与不可抹去的疤痕。最后，精灵族招回他们的兵力去转战再度兴起的黑暗精灵。当精灵族放弃了在旧世界的殖民地时，有些精灵撤退到了了无人迹的艾索洛伦森林中；这些便是木精灵的祖先。他们是在旧世界唯一遗留下来的精灵血脉。

在长须之战后，世界边缘山脉开始活动，频繁的地震、许多古老的火山开始爆发；粉碎了矮人所建立的堡垒，地底通道因此坍方，矿坑也被岩浆与洪水所淹没。矮人的国力从此瓦解，并且被哥布林、兽人与狡猾的斯卡文鼠人由四面围攻。永恒的矮人国度被完全的摧毁；它的财富被强占，大部分的城塞与城市都被掠夺一空，并且被他们的敌人所占据。他们昔日的荣耀只有在矮人诗人的歌曲中才记的起来。

混沌矮人

数千年前，矮人由他们原本居住的地方南迁。矮人们因为渴望追求岩石与金属秘密的欲望，而在群山中散居。有些矮人转向西行，到了黑暗山脉（BLACK MOUNTAINS），有许多在世界边缘山脉（WORLDS EDGE MOUNTAINS）定居；但是，一些最有冒险精神的，他们继续向东走，最后选择了悲恸山脉（MOUNTAINS OF MOURN）作为家园。混沌时代（THE TIME OF CHAOS）将这群矮人与他们西方的同伴分隔开来。西方的矮人相信他们东方的同族已经死了，可能是被吸入混沌的旋涡之中，或是被怪物军团分解了。但是事实却更悲哀：混沌并没有杀掉这些强壮的矮人，取而代之的是在他们身上产生了恐怖的改变。在东方的矮人们向他们古老的神明祈祷，但是他们的祈祷却没有响应。在绝望之中他们转而信奉邪神哈苏特，它是黑暗之父；并且开始以它之名牺牲活物。

这些被扭曲的矮人同类被称为混沌矮人。他们向他们的神学习魔法的艺术与科技的秘密。他们的神明授与他们古老的秘密知识，那就是火与毁灭的魔力。混沌矮人的扭曲和邪恶的程度，就如同他们的近亲矮人族的勇敢和忠实的程度一样。混沌矮人是无情的奴隶贩子，他们兴战的目的完全是为了取得奴隶；这些奴隶注定会被拖至他们的矿坑与工房中永远的劳动着。

纳加什的遗产

在旧世界的南边有着一块很少人愿意提起的地方。在由疯子阿卜杜勒·本·拉希德所写的死亡之书（THE BOOK OF THE DEAD）中记录了这片大地的历史。在大约四千年前，第一个真正的人类文明由THE GREAT RIVER的河岸开始发展。在这的人们建立都市，船只与道路，并且由PRIEST KINGS统治。其中的一位贵族名叫纳加什，他是治理喀穆里的祭司王（Priest King）的弟弟。纳加什开始去研究黑暗的艺术，并且发现了永生的秘密，这是后世人们将会称作死灵魔法（Necromancy）的一种邪恶法术的根基。终于，纳加什在他血腥的奇袭下夺取得喀穆里的王位，并且更深入的研究着被视为禁忌的知识。

其它的古墓王因为害怕纳加什的邪恶与力量便组成了联军，与他展开了恐怖的战争。最后，纳加什被击败了，但是他逃离了喀穆里到了跛峰（CRIPPLE PEAK），他藏匿在那并且计划着他的复仇。终于，他聚集了他的不死军团，藉由一场瘟疫的帮助，他打败了THE GREAT RIVER的王国。没有一个居民没有死而继续活着，并且从此之后这块地方就被称为死者的国度（THE KINGDOM OF THE DEAD）；在那只有被纳加什的意志所操控的不死生物游荡着。经由此处，邪恶的诅咒像乌云一样散布到整个世界，从此战锤世界中的死者再也无法轻易得到安息。这就是纳加什遗留下来折磨这个已经不再快乐的世界的遗产。

人类的崛起

当精灵族将他们在旧世界的华丽高塔与城市后，整片大陆便成为兽人、哥布林与人类的祖先的天下。人类与兽人与哥布林交战，而与矮人成为坚实的同盟关系。矮人教导在旧世界的十二只大的人类部族；包括条顿（TEUTOGNENS）与昂布罗根（UNBEROGENS）；如何铸造武器与打造盔甲。他们一同与旧世界的邪恶生物交战，并从而培养出深厚的友谊。在这些部族中，将会出现一位伟大的领袖，双尾的流星预言了他的诞生。他就是西格玛，后世的人称他为海尔登罕默（HELDENHAMMER），人类的救世主。在他年轻时，他由绿皮的手中救出了矮人至高王库尔甘·铁须，为了报答他的英勇行为，矮人族授与他最强大的战锤----盖尔玛拉兹，一直到西格玛成为了昂布罗根族的首领之后，他才终于将分裂已久的人类部族统一起来。

西格玛的时代

西格玛带领着他的部族抵御兽人与哥布林，加上他矮人盟友的帮助，他终于在黑焰道之役（THE BATTLE OF BLACKFIRE PASS）中击溃敌人。在十二个部族的旗帜之下，西格玛被带上皇冠，被拥立为皇帝。他的将军与各族族长都被授与一块领地；整个国土介于世界边缘山脉（WORLDS EDGE MOUNTAINS）与阴灰山脉之间（THE GRAY MOUNTAINS）。这些人的后代将成为领主，他们有选举与被选举为执政的皇帝的权利。西格玛全心全意的忙于强化他的国土，与人类的敌人进行无数场的战争。至此，诞生了帝国，在旧世界中最大，最富裕，也是最强的人类国家。

在长达四十年的时间中，西格玛明智的治理着帝国。但是之后他决定将逐渐茁壮的帝国留给他的后代。他骑向东方，进入了传奇之地。没有任知道西格玛到底消失到哪去了；但是人们很快的就就将西格玛视为帝国的守护神了。

巴特尼的吉勒斯

介于灰色山脉（THE GRAY MOUNTAINS）与巨海（THE GREAT SEA）之间的丰饶土地上，人类的部族与兽人与哥布林相互争夺着霸权。终于，在西格玛时代的数千年后，巴托尼（BRETONNI）族的吉勒斯将绿皮逐走，并建立了巴托尼亚（BRETONNIA）王国。他的力量的核心是骑着马的骑士，这些骑士遵从他们的女神--湖之女神（LADY OF THE LAKE）的铁律；这也就是骑士道的基本规范。由这段时间开始，勇猛的巴托尼亚骑士便献身效忠于湖之女神，在她的名下追求与延续骑士的美德以及自己的荣耀。

人类的挣扎

在接下来的几千年，人类的王国日趋强大，并且以极快的速度发展，但是，他们一直是被强敌环肆的。在西格玛诞生一千年后，所有疾病中最可怕的黑死病在帝国盛行，夺走了大半人口的生命。邪恶的斯卡文鼠人趁虚而入，由地道与下水道涌出；有那么一段时间，帝国看来像是要毁灭了。但是，后世称为斯卡文屠夫的曼德雷德伯爵以他的旗帜联合了所有的领主，终于将斯卡文鼠人驱回地下。

在这段时间发生的最大战争可能就是与阿拉比的冲突；阿拉比的军队是邪恶的苏丹贾法尔所领导的旧世界骑士。战争的起因是由于阿拉比入侵艾斯塔利亚；最后，十字军在EL HAIK之战中，打败了腐败的苏丹贾法尔；他的政权被推翻，其帝国也从此崩坏。距今约三百年前，希尔瓦尼亚的吸血鬼伯爵再次将帝国带至毁灭的边缘。永不止息的不死军团在帝国的各地骚乱着，只有少数勇武的领主，在他们矮人族与精灵族的盟友援助下，目睹了吸血鬼伯爵们的死亡。这些吸血鬼中最后也是最危险的一位，曼弗雷德·冯·卡斯坦因，在壮烈的赫尔芬之战中被击败。虽然他的不死军团被摧毁了，但是伯爵的尸体却从来没有被发现，也正因此吸血鬼的阴影仍然笼罩在人类帝国中。

对混沌的大战

距离现在两百年前，捉摸不定的混沌众邪神将相互的内哄先暂停下来，而联合起来要将战锤世界中的自由种族一举歼灭。很少人愿意即使是用耳语来提及混沌诸邪神的名字，但是那些了解这类被禁制的传说的人们能够告诉你四个势力的称号：

恐虐（KHORNE）嗜血之神，战争与狂暴之神；

奸奇（TZEENTCH）魔法与变换之神；

纳垢（NURGLE）瘟疫与绝望之王，身体与心理的腐败之父；

色孽（SLAANESH）混沌的王子，无法言喻的至高欢愉之神。

这四位黑暗的兄弟联合在一起，它们的势力聚集成一支强大的军队，侵略着世界。每一处地方，由矮人的王国到高等精灵的国度奥苏安，混沌的大军攻击着自由的人们；而且每一处地方它们都是胜利者。看来这就像是世界的末日一样。这是段黑暗的时期。混沌的跟随者将诺斯卡与基斯里夫夷为废墟，但是勇猛的基斯里夫人以必死的心态英勇的抵抗着黑暗大军，他们不畏惧大量的死伤而以至于能够牵制住混沌大军够久，直到帝国与矮人的援军赶到。帝国的联合者，虔诚者马格努斯，在关基斯里夫口一役中打败了混沌的大军。这阻断了混沌大军的后势而毫无疑问的拯救了世界。当马格努斯回到了帝国，他被像是救世主般的迎接并且授冠为皇帝；在精灵族的帮助之下，他成立了魔法学院，从那时候起它就成了旧世界中研究魔幻学术的重镇。

近况

最新的局势包含了新的一个启迪时代的开始，但同时也是新的毁灭危机的开始。自由的种族间很少有联盟的关系；由来已久的相互憎恨与敌对损毁着各族的关系。人类与人类相互交战，同时也和原本应该是朋友的种族交战。在极南方，纳加什，不死军团的至高之王，难以言喻的邪恶再次崛起。在帝国人们于耳语中传言，来自被诅咒之地希尔瓦尼亚的吸血鬼伯爵暗中在他们睡眠时又开始骚动。

在黑暗大陆上兽人与哥布林不停的繁衍增加；每一年，它们都会以更残暴的力量对旧世界造成更恐怖的破坏；每一年，他们都会要旧世界为其之前对绿皮肤造成的伤亡作出严厉的补偿。在旧世界的下方，邪恶的斯卡文鼠人啃噬着文明的根部，等待着时机将毁灭与疫病带至自由的国度中，他们才能以它们信奉之神大角鼠的名义进住这些废墟之中。

内在的敌人

但是最大的危机来自内部。在每一处地方都有人乐意的以他们的灵魂来交换究极的力量。背叛者与混沌的崇拜者混杂在人群中，散布着腐败与破坏。在南方，混沌的势力再度崛起，四位邪神因为强大的力量而有恃无恐计划着征服世界的蓝图。疯狂的信众与邪教徒宣扬着末日的降临。随着一天接着一天的流逝，混沌无法避免的最终胜利也一天接着一天的逼近。然而希望仍然存在。帝国的战士与巴托尼亚的骑士将不会被邪恶所迷惑，而将每一支入侵边境的混沌军队逐出国境。矮人族计划着重新夺回他们的雄伟城塞，这将会是一场能够将入侵他们祖先家园的绿皮族完全清除的全面性大战。高等精灵也从他们长久以来如梦般消沉的隐居中觉醒，而再度注视着他们尘封已久的武器。森林中的国王与皇后仍然守护着迷样的森林，而艾索洛伦的木精灵也持续着他们不分昼夜对领地的永恒坚守。