成本效率是反映成本支出及其效果的指标。一定时期内成本数额与产品产值的比率，或成本数额与销售收入的比率，或成本数额与资金平均占用额的比率，及成本数额与利润额的比率。在成本管理过程中，不仅需要对各有关责任部门和个人降低成本的绝对数额进行评价与考核，而且更需要对成本支出及其所产生的经济效果加以对比，进行全面分析研究，以保证产品产量和质量在一定情况下，不断降低成本;或在产品成本保持不变的条件下，提高产品的产量或质量，进而使成本控制真实有效。

成本效率在管理经济领域使用非常广泛的概念,但一直以来对它的定义没有一个明确而统一的定义.本文从DEA理论的角度来阐述区分成本效率与其他一些相对效率,并概括了成本效率的含义:首先,成本效率是一个投入产出相对效率的概念,这几乎是所有应用这一概念所包含的意义:另一个重要的含义,成本效率不仅是个相对效率,而是指产出一定的企业单位以最小成本进行生产的效率.