石漠是指是地表没有沉积物，主要由巨砾和裸露的基岩组成的地区，它主要由大片砂岩、灰岩、白垩和玄武岩构成，或岩石裸露或仅为一薄层岩石碎屑覆盖。

石漠又称戈壁滩，是指在平坦的或微有起伏的山区、山麓平原等表面布满大小不一有棱有角的石块地，这种砾石流沙混杂的地面。

石漠是风化物积聚后经风的吹扬或暴雨把细小碎屑物搬走，残留较大岩石块而形成。它主要位于干旱区山麓堆积部位，是基岩山地的风化物，在重力作用下由岩石碎块堆积而成。原先高耸的山地在长期物理风化作用下，可能只剩下低矮、平缓起伏的低丘，或已完全夷为平原。

石漠地面平坦，满布砾石或者是光秃的岩石露头，很少有植物，也很少有砂。它是风把砂和尘土吹走以后留下来的岩块，或者是古老的砾石滩，或者是基岩直接暴露地表所形成的。人们往往把这样的地貌形态叫做戈壁滩。

石漠中的砾石来源多种多样，但主要还是来自古代河流的冲积物和洪积物。它主要发育在内陆山前冲一洪积平原上，在强劲的风力作用下，吹走了较细的颗粒，较粗的砾石存留地表。有些砾石在风沙长期磨蚀下，形成具有棱面的风棱石。有些砾石表面可见油黑发光的沙漠岩漆，这是由于砾石中所含水分蒸发时将所溶解的矿物沉淀在砾石表面。

石漠在地形图上以稀疏舒展的等高线表示其地面的基本起伏，然后配置砾石符号以表示其砾石性质和分布范围，同时根据覆沙情况点绘沙点符号。石漠在中国的内蒙、河西走廊、塔里木盆地边缘、准噶尔盆地及柴达木盆地、甘肃西北部、青海北部以及宁夏境内均有大面积分布。

石漠有两种基本类型：

①多石石漠：基岩裸露的山地，植被稀少，景色荒凉；②多砾石漠：切割沉积层，并被一些基岩岩块所覆盖。

①中国西南地区由于地质结构特殊，熔岩地形导致石漠化问题严重。不少研究学者在分析岩溶区石漠化现状的同时，也深入分析了石漠化恶化的根本原因，并结合生态国内优先原则，对其中的核心问题做出分析，提出在石漠化治理过程中需要将生态效益和经济效益并重，尤其以生态功能的补偿和优化为先导，通过生态补偿、石漠化区域人口转移降低人为因素对地质环境的破坏，深化生态治理理论，加大政府支持独立，以维护岩溶区生态环境，有效控制石漠化发展和恶化。

②喀斯特在中国各地广泛分布，其中石漠化是喀斯特生态恶化至极端程度所表现出的主要形式。当前，喀斯特石漠化现象在西南地区也十分突出，造成地区生态环境的极度恶化，影响地区生态、经济、社会的发展。如何有效治理石漠化问题，尽快促进这些地区生态系统恢复，成了各地区的当务之急。贵州兴义市根据当地喀斯特特征实施石漠化综合治理工程加快人工草地建设，推动当地草地畜牧业发展，是解决贫困和生态恶化行之有效的举措之一。