憎水性（Hydrophobic properties）反映材料耐水渗透的一个技术指标，以经规定的方式，一定流量的水流喷淋之后，试样中未透水部分的体积百分率来表示。——GB 10299-2011

复合绝缘子在强电场作用、日光照射、湿度、污秽、酸雨等作用下，硅橡胶材料老化，憎水性下降，甚至消失，积污加剧，产生电晕、电弧等放电，泄漏电流增大，而电晕电弧放电等又加剧了复合绝缘子的老化过程，如此恶性循环，直至发生严重事故，影响着电力系统的安全运行。

复合绝缘子具有憎水性，污湿环境使其表面凝结形成离散液滴，并与表面干区交替存在，导致绝缘子表面电场发生畸变，当液滴间干区的电场强度达到空气的击穿电场强度时，绝缘子在很低电压条件下就会产生间歇式局部放电。放电电弧的存在使液滴周围憎水性减弱甚至丧失，加速了局部电弧的发展并最终形成闪络。

IEC/TS 62073-2003给出了三种憎水性的测试方法：接触法，表面张力法和喷水分级法。

对绝缘子憎水性检测的主要方法有静态接触角法（CA法）、动态接触角法、喷水分级法（HC法）、动态滴水法等。

其中喷水分级法最早由瑞典输电研究所（STRI）提出，采用HC等级表征憎水性状态，其中HC1~HC3为憎水性状态，HC4为中间过渡状态，HC5~HC7为亲水状态。

其中亲水性与憎水性为两个互补概念：

【亲水性】：材料在空气中与水接触时能被水润湿的性质。

【憎水性】：材料在空气中与水接触时不能被水润湿的性质。

【润湿】就是水被材料表面吸附的过程。材料分子与水分子之间的相互作用的内聚力大于水分子之间的内聚力时，水分子能很快在材料表面铺散开来。此时，在材料、水和空气的交点处，沿水滴表面的切线与材料表面所成的夹角（称润湿角）θ≤90°，材料呈现亲水性。若θ＞90°，材料呈现疏水性。