慈航普度（cí háng pǔ dù）佛以尘世为苦海，故以慈悲救度众生，出离生死海，犹如以舟航渡人，故称慈航、
慈舟。
万善同归集卷下（大四八·九八七中）：‘驾大般若之慈航，越
三有之苦津，入
普贤之愿海，渡法界之飘溺。’今之俗语乃援引佛教‘
慈航普渡’一语，形容善心人士慈悲为怀，能普遍救助大众。
慈航普度（无三点水）是佛教用语。佛教以慈悲为怀，所以“慈航”就是用慈善之心去引导，“普度”是不分什么人都要度。“度”字含有济度。“慈航普度”亦即通过用慈悲之心，去引导人们，使大家能度过生死苦海，达到炔乐的彼岸。
若是有人应该以
佛身得度的，
观世音菩萨就会以佛身
示现为他说法。《大悲咒经》可以证实。
释迦牟尼佛在普陀
洛迦山观世音宫殿中说法，其时有许许多多的菩萨、阿罗汉。天龙八部等都聚集在那里。观在音菩萨悄肖地放出神光来，参加法会的菩萨、罗汉们都询问
佛祖是什么缘故。佛祖说：“观世音菩萨欲使众生安乐，所以放出这神光来。”于是，观世音菩萨就先说了《大悲咒经》的功德，又讲说了咒经的内容即所谓大慈大悲等
十心，并还讲了持此咒经的许多利益。佛祖说：“这位菩萨，在过去的无量劫中，早己成就
佛果，名叫
正法明如来，为了发起一切菩萨，一齐
来济度众生，使众生安乐，所以仍然作菩萨。