感通寺位于点苍山圣应峰南麓，大理古城和下关之间，距大理古城约5公里，距离下关约11公里。感通寺背靠四季积雪不化的苍山，面对烟波浩淼，白帆点点的洱海，集天地间灵于一身，又名荡山寺。

感通寺旧称荡山寺。据《荡山志略》记述：“点苍山荡山寺始建于汉，重建于唐”。

明代白族学者李元阳于万历九年（公元1581年）年撰《重建感通寺记》，开篇直叙：“大理城南十里，西入山谷有寺曰感通，唐初李成眉贤者所建。”对“感通”含义的诠译为：“况天下之物，未有城而不通，而感之也又焉有不通者哉……不得其理不能感……感而遂通”。到明洪武年间，共建盖寺庵“三十六院”。明代末期，寺庵涤荡损毁。清初重建时，寺庵下移至今址。现遗存一寺一庵（大云堂和寂照堂）。寺内保留着七块碑刻，记述了寺庵的兴衰。紧靠大云堂后，有一座舍利塔形的担当墓，高3．5米，碑文记载了担当的生平。在寂照庵的西侧有明代普同塔，西北脊上有明代和尚塔多座。

感通寺历史久远，历经沧桑，几度兴衰，极盛时期有达三十六所庵院的规模。相传正殿为“大云堂”，在今感通寺西南，有遗址尚存。还有“班山”（白族古语中山与寺同义）等重要建筑，大部分毁于清咸同年间的战乱。现存庙宇均为清光绪后陆续重建，1981年以来逐渐修复。人称感通寺为“苍洱驰名第一山”并不止于它优美的自然风光，更在于它有着一系列名人、名事、名花的遗迹和许许多多生动感人的故事传说。其一为“名士高僧共一楼”的千古佳话，至今尚有“写韵楼”的遗址和担当和尚舍利塔。这里所说的“名士”指的是明代著名学者杨升庵（公元1488年—1559年）。明嘉靖三年（1525年）因“议大礼”案触怒了嘉靖皇帝，被永远充军云南。嘉靖九年杨升庵与李元阳结伴同游点苍山，住宿感通寺的班山楼二十多日，在此校注《六书》并转注千字音韵。李元阳便将此楼题名为“写韵楼”，今遗址尚依稀可辨。所谓“高僧”指的是晚于杨升庵100多年的云南杰出诗人、画家、书法家担当和尚。担当，晋宁人，原名唐泰（公元1593—1673）。明朝天启年间，他上京赶考未中，从此遍游名山大川，后返回云南侍奉老母。母亲去世后，便上鸡足山削发为僧，一边修行，一边专心致力于诗书画的创作。担当诗书画独树一帜，书如行云流水，画则有笔外之意，诗中有画，画中有诗。他名声很大，有“云中一鹤”、“南中高士”之称。晚年常住感通寺，因仰慕杨升庵的品学，重修“写韵楼”作为自己的住所，从此便留下了“龙女奇花传千古，名士高僧共一楼”的千古佳话。

清康熙十二年（1673年）冬天，他感到身体不适，卧床十九天后写下几句偈语：“天也破，地也破，认作担当便错过，舌头断了谁敢坐?”写毕，掷笔而逝，年八十一岁。入龛火化后建塔于寂照庵下的松林中，这就是担当和尚舍利塔。其好友冯苏题写了《担当禅师塔铭》：“始焉儒，终焉释。一而二，二而一。洱海秋涛，点苍雪壁。迦叶之区，担当之室。”今日之塔为近年恢复重建。

感通寺特产感通茶，当年徐霞客亲口品尝后称道其“绝以桂相似”，“茶味颇佳”。今已发展成大片茶园，成为大理首屈一指的出口名茶。

这里还有一则关于感通寺的传说，相传，明洪武十七年，感通寺的住持——无极大法师前往南京朝觐明太祖朱元璋，并带去了一匹白马，一株茶树。进献时正好是初春，白马嘶鸣，茶树开花。当时，明太祖认为马嘶花放，是大明江山的吉祥之兆，于是便给无极和尚赐名为“法天”，并授其职务为“大理府僧纲司都纲”（当时管理佛寺的大和尚的职务），并赐诗18首送归。全山僧众迎接无极归来的地方，后来也建了寺庙，称为班山（即现在感通寺山门下侧）。

从此感通山寺庙大兴，明末高僧担当曾题联云：“寺古松森，西南览胜无双地；马嘶花放，苍洱驰名第一山。”

可乘下关和古城之间的公交车，如4路，在感通寺路口下车，在路口就可看见“感通寺”的标牌，下车后，再乘小马车即可到达。

感通寺距离大理古城约10分钟的车程，如果从路口步行上山的话，约需40分钟。游客还可以沿苍山玉带云游路到达感通寺，只是这条路比较远。

沿感通索道至苍山清碧溪索道缆车可仰望苍山雪峰，俯瞰百里洱海和大理古城、三塔崇圣寺；远可眺望鸡足山、玉龙雪山、成为魅力大理的一道独特的风景线。