意大利共和国实行多党制。众多的全国性政党和众多的地方性政党并存，不同意识形态和不同政治倾向的政党并存，形成多党纷争、多党联合执政的局面。

1861年意大利王国建立前，国家四分五裂，在一些地方出现了反对外族统治、要求国家统一的秘密社团和政治派别，如烧炭党、青年意大利党和C.B.加富尔（先后任撒丁王国首相、意大利王国第一任首相）的自由派等。1870年意大利全国统一。

统一初期，资本主义虽有所发展，但终因经济落后、文盲众多而缺乏组建政党的客观条件。加之对意大利统一运动不满的罗马教皇于1874年颁布通谕，禁止天主教徒参加政治生活，从而使这个80%以上的居民信奉天主教的国家建立公开的群众性政党更加困难。直到19世纪末20世纪初，随着社会经济的发展和选举权的逐步普及，社会党、共和党、人民党、共产党、自由党等政党才相继建立起来，形成了君主立宪制下的多党制。

1922年10月B.A.A.墨索里尼的国家法西斯党 (1921～1943) 夺取国家政权，于1926年取缔所有其他政党，开始实行法西斯一党制。1943年墨索里尼政权垮台后，意大利恢复了多党制。

1946年意大利举行公民投票，决定废除君主制，成立议会制共和国，现行多党制逐步形成。曾领导人民开展反法西斯武装斗争的意大利共产党和包括社会各阶层天主教徒的天主教民主党势力强大，形成两大政党，使其他政党通常成为两者当中一方的同盟者。君主主义的和新法西斯主义的政党，仍然作为反体制势力而存在（尽管宪法禁止成立任何形式的法西斯党），但其影响日渐削弱。

1946年 6月意大利实行共和制后，意大利政党的特点是：

①天主教党和共产党绐终是两个最大的政党，前者一直执政，后者则长期在野。

②天主教政党和社会主义政党各有其传统的、比较稳定的选民区域。

③没有任何一个政党单独取得议会过半数席位，通常是由两个或多个介于共产党和法西斯党、保皇党之间的政党联合执政，间或由天主教民主党单独组成短暂的看守内阁。这种情况导致政府很不稳定，在1944～1990年间,意大利政府已更迭50余次。

④意大利共产党与社会党在许多市镇、省和大区，共同组成地方左翼政府。

意大利民主党（Partito Democratico）：中左翼最大政党，成立于2007年10月，主要执政党之一。民主党前身为意大利人民党（意大利天主教民主党）和意大利共产党（意大利左翼民主党）。2007年10月，左翼民主党与雏菊联盟等多个中左翼政党合并组建“意大利民主党”。

意大利力量党（Forza Italia）：中右翼最大政党。2013年，自由人民党（Popolo della Libertà）在是否支持大联合政府的问题上产生内部分歧，形成反对大联合政府的“鹰派”和支持大联合政府的“鸽派”。2013年11月，意大利前总理西尔维奥·贝卢斯科尼（Silvio Berlusconi）及其“鹰派”支持者宣布解散自由人民党，恢复成立意大利力量党（Forza Italia），贝卢斯科尼任党主席。

五星运动（Movimento 5 Stelle）：近年来迅速崛起的非传统政党，2009年10月成立，起源于“格里洛朋友运动”，擅长通过街头演讲、微博、脸书等形式进行联络、宣传和开展活动，主席贝佩·格里洛（Beppe Grillo）。

新中右（Nuovo Centrodestra）：中右翼政党，主要执政党之一。2013年自由人民党分裂后组建，内政部长、原自由人民党书记安杰利诺·阿尔法诺任党主席。

意大利公民选择党（Scelta Civica）：支持欧洲主义的中间派政党，执政党之一。2013年1月成立，曾支持意前总理马里奥·蒙蒂竞选连任。现任总书记为恩里科·扎内蒂（Enrico Zanetti）

北方联盟（Lega Nord）：极右翼政党，1989年12月成立。前身是意中北部6个自治运动联盟，创始人及首任书记为翁贝托·博西（Umberto Bossi）。现任总书记为马泰奥·萨尔维尼（Matteo Salvini），博西任党主席。

左翼生态自由党（Sinistra Ecologia Libertà）：左翼政党，2009年3月成立，党主席为尼基·文多拉（Nichi Vendola）。

意大利重建共产党（Partito della Rifondazione Comunista，PRC）：左翼政党，1991年12月12日成立，现任全国书记为保罗·费雷罗。

意大利共产党人党（Partito dei Comunisti Italiani，PdCI）：左翼政党，1998年成立，现任总书记为奥利维罗·迪利贝托。

意大利社会党 （Partito Socialista Italiano）：1892年成立，是意大利历史最悠久的政党。初名意大利劳工党，1895年改称现名。1919-1923年为第三国际成员。1921年，党内左翼另组意大利共产党。1922年社会党被墨索里尼政权取缔。二战期间曾参与反法西斯斗争。1943年恢复公开活动。1947年党内右翼另组意大利工人社会党。1963年起多次参加中左联合政府。1966年10月，意大利社会民主党并入社会党，并更名为“统一社会党”。1969年退出统一社会党，复名“意大利社会党”。1981年起参加五党联合政府。1983年8月～1987年4月，时任总书记贝蒂诺·克拉克西出任意大利总理。1978～1985年，该党成员亚历山德罗·佩尔蒂尼任意大利总统。末任总书记为O.德尔图尔科。1992年“净手运动”引发了意大利政坛大变革，意大利天主教民主党、社会党等一些意大利重要的政治党派在连续的丑闻调查中纷纷解体。

意大利共产党（Partito Comunista Italiano，PCI）：1921年1月在里窝那成立，由意大利社会党的左翼组成，原为意大利最大的左翼政党，西欧最大的共产党。意大利国家法西斯党上台后，意共坚持反法西斯立场。1926年10月被墨索里尼取缔，总书记A.葛兰西被捕入狱。1936年意共派遣意大利旅开展反法西斯武装斗争，其威望空前提高。1944年4月参加联合政府，1947年被排挤出政府。1956年提出走议会道路和进行结构改革的战略，主张从内部逐步改变资本主义制度，并认为国际共产主义运动应实行多中心主义。60年代，一些派别分裂出去，另立意大利共产党（马列）和意大利统一共产党等政党。70年代，意共是欧洲共产主义和民族共产主义倡导者之一。80年代以来，在国内提出“民主替代”战略，试图联合左翼民主力量，取代以天主教民主党为中心的政权体系；在国际上提出“新国际主义”概念，呼吁加强国际合作；在国际共产主义运动中，主张各国共产党和工人党自主、平等、互不干涉内部事务。1984年在欧洲议会选举中，得票超过天主教民主党。1987年大选后，仍为议会第二大党。在2000多个市镇、约半数省份和若干大区，与社会党联合执政。1987年党员约167万，中央机关报为《团结报》。1991年2月改名为意大利左翼民主党。2007年10月左翼民主党和雏菊联盟合并成为意大利民主党。

意大利天主教民主党（Democrazia Cristiana，DC），1919年6月14日成立，初名意大利人民党。人民党在1926年被贝尼托·墨索里尼政权取缔。1943年7月由若干天主教团体联合重建，并改为天主教民主党。重建政党后即参加反法西斯斗争。第二次世界大战后成为主要执政党，1945年至1993年间连续占据意大利总理职位达42年（1981年－1987年由共和党乔瓦尼·斯帕多利尼、社会党贝蒂诺·克拉克西任总理）。党内分有中间派、右翼和左翼派系。1992年因受腐败指控，导致混乱，1994年1月复名为“意大利人民党”。2001年3月底，人民党与民主人士党（Democratici）、意大利革新党和欧洲民主联盟（UDEUR）等中间小党合并组成雏菊联盟。2007年10月，雏菊联盟与意大利左翼民主党合并为意大利民主党。

意大利国家法西斯党（Partito Nazionale Fascista，PNF），法西斯主义政党，成立于1921年11月，是1922年至1943年间意大利的执政党，党魁是贝尼托·墨索里尼。一战后，墨索里尼利用统治阶级“惧怕赤色”的心理，为实现自己的政治野心，于1919年3月在米兰建立半军事性组织——法西斯战斗团。1921年11月正式建立国家法西斯党，纲领是法西斯国家至上，执行国家的决定是每个个人的天职。有党员30万人左右，多数来自退伍军人、资产阶级、地主和具有沙文主义情绪的小资产阶级。1922年10月28日，在大垄断资本集团和军队的支持下，数万名身穿黑衫的武装法西斯分子向罗马进军，墨索里尼攫取国家最高领导权。1924年杀害社会党众议员G.马泰奥蒂，加紧迫害共产党、社会党和其他进步人士。1925年1月公开宣布废除资产阶级自由民主制宪法，实行法西斯极权统治，将其他党派的内阁成员统统逐出政府。1926年解散除法西斯党外的所有政党。1943年7月由于战争的失败，意大利国内反法西斯运动高涨。7月25日夜晚，意大利国王维克多·埃曼努尔三世勒令墨索里尼辞职，同时任命巴多格里奥陆军元帅为总理，组成了一个无党派政府。墨索里尼被秘密关押到蓬察岛，国家法西斯党最终崩溃。

意大利共和党，1897年成立。1926年被法西斯政权联缔，1943年恢复公开活动。1947年起多次参与执政。1981年起参加五党联合政府。1981年 6月～1982年12月，共和党人连任两届政府总理，打破了由天主教民主党长期垄断总理职位的局面。1984年该党“三十五大”决定对内同共产党对话，努力实现振兴道德、改革体制和复兴经济三大目标，执行不同于天主教民主党和社会党的中间路线；对外坚持大西洋主义和欧洲联合，赞成东西方缓和与对话。1987年党员约11万人。总书记G.L.马尔法（1987年起）。

意大利自由党，意大利保守政党。1922年成立。1926年被法西斯政权取缔，1944年重建。1981年起参加五党联合政府。1987年有党员约 6万人，支持者多是小企业主。书记R.阿尔蒂西莫（1986年起）。

意大利社会民主党，1952年1月成立。1954年起多次参加联合政府。1966～1969年并入意大利社会党。1981年起为五党联合政府成员。社会民主党既不赞成天主教民主党独揽大权,也反对共产党参政,而支持五党联合执政格局。1987年党员约20万人。总书记A.卡里利亚（1988年起）。

自由人民党（Popolo della Libertà），成立于2007年11月18日。2013年，该党在是否支持大联合政府的问题上产生内部分歧，形成反对大联合政府的“鹰派”和支持大联合政府的“鸽派”。2013年11月，意大利前总理西尔维奥·贝卢斯科尼及其“鹰派”支持者宣布解散自由人民党，成立意大利力量党。