恽世临（1817-1871），清朝武进（今常州市区）人，字季咸，号次山，一号听云。恽炳孙父。道光二十五年（1845）进士。入翰林，散馆改主事，观政吏部，累转郎中、记名御史，山西道监察御史。京察一等，授湖南长沙遗缺知府，升岳常澧道，晋布政使，旋奉命巡抚湖南，未几被弹劾归。为官勤政廉洁，内通朝廷掌故，外谙郡国利病。罢官后侨居吴中。著有《恽中丞官书摘抄》1卷、《鼎州治迹纪略》1卷、《常德防务盐厘档》1卷、《恽世临奏折61件》、《栎存草堂文集》。

道光进士。累迁长沙知府、岳常沣道、湖南巡抚。在任督率兵勇团练攻打太平军，并为曾国藩湘军筹措饷需。未几，被劾，裭职。

清人朱克敬在《瞑庵杂谈》一书中，谈到了胥吏背后的狂言：江苏阳湖（今江苏常州）人恽世临，是清代道光年间进士，曾先后任长沙知府、湖南巡抚。中进士前，他偶尔去北京一家酒馆喝酒，听到一名胥吏对人说，官场就像一辆车子，我等吏人好比赶车的人，主官和属官好比骡子，我们鞭子一挥，叫他们向左他们就向左，叫他们向右他们就向右。恽世临听了，心中暗暗“怪叹”。

不久，恽世临考中进士，由翰林改任吏部文选司主事。文选司掌管官员的任命、调动，是“跑官”的人要跑的一个部门。文选司的官员都是有权有势的所谓“热官”，该司的胥吏们也架子大，贪欲大。他们曲解“选法”，即选拔官员的法规，营私舞弊，敲诈勒索地方官员，因而暴富。

恽世临是个精细之人，他时时记得酒店里那名胥吏讲的狂话，提醒自己不要被胥吏们当作被驾驭的、可悲可叹的“骡子”，遇事都要仔细核查，严防胥吏们弄鬼。胥吏们想舞弊也没有下手的机会，因而也就很难捞到油水。恽世临这位正六品的主事，断了胥吏们的财路，他们“奸不得施，怨之入骨，倒书其名于壁”，只能把恽世临的名字倒写在墙上，以低劣的手段发泄心中的不满，真是可笑。