总成本领先战略也叫低成本战略，是指通过有效途径，使总成本降低，以建立一种不败的竞争优势。这种战略要求企业努力取得规模经济，以经验曲线为基础，严格控制生产成本和间接费用，以使企业的产品总成本降低到最低水平。处于低成本地位的战略经营单位能够防御竞争对手的进攻，因为较低的成本可使其通过削价与对手进行激烈竞争后，仍然能够获得盈利，从而在市场竞争中站住脚跟。例如，我国出口的玩具产品，企业就利用了该产品的劳动密集型特点，发挥我国廉价劳动力的优势，以低成本占领了美国市场绝对多的市场份额。

成本领先战略也称为低成本战略，是指企业通过有效途径降低成本，使企业的全部成本低于竞争对手的成本，甚至是在同行业中最低的成本，从而获取竞争优势的一种战略。根据企业获取成本优势的方法不同，我们把成本领先战略概括为如下几种主要类型：

（1）简化产品型成本领先战略；就是使产品简单化，即将产品或服务中添加的花样全部取消。

（2）改进设计型成本领先战略；

（3）材料节约型成本领先战略；

（4）人工费用降低型成本领先战略；

（5）生产创新及自动化型成本领先战略；

最终体现在市场中的、被消费者感知到的是价格而不是企业的成本；顾客也并不关心企业的成本，他们比较的是不同企业的价格，成本领先战略实际是低价格战略的内部条件，企业可以因成本领先优势而实施低价格竞争策略。但也应该注意到，缺乏成本优势基础的企业，在一定条件下也可实施低价格战略，凭借着自己强大的资本实力，通过价格竞争把对手挤垮，从而获取垄断的地位。

成本领先是最为基本的竞争能力，任何战略都是建立在成本优势的基础之上。换言之，不管企业采取何种竞争战略，成本优势都是不得不重视的核心问题。

第一、从“反者，道之动”——“反”的角度使总成本领先并落地

第二、从“正”的角度使总成本领先并落地

第三、从事与人“合”的角度使总成本领先并落地

“正”、“反”、“合”这三者一体构成了总成本领先落地之道。