在感染、烧伤、大手术、炎症 、组织损伤等应激原可诱发机体产生快速反映，如体温升高，血糖升高，分解代谢增强，负氮平衡及血浆中某些蛋白质浓度迅速变化等。这种反应称为急性期反应，这些蛋白称为急性期反应蛋白(AP)。其生物学功能涉及抑制蛋白酶、清除异物和坏死组织、抗感染、抗损伤、结合运输等。在各种感染、炎症、组织损伤等疾病中可有C反应蛋白的迅速升高，因此临床上常用C反应蛋白作为炎症类疾病活动性指标。

APP有很多种。按照其在急性反应时血清的浓度增加的不同,可分为强、中、弱三种。其中最强的APP有:C反应蛋白(c-reactive-protein,CRP),α2-巨球蛋白(α2-macroglobulin,α2-M)等。在炎症刺激后,它们在血清中的浓度可迅速成百倍地升高。中等强度的APP包括:结合珠蛋白(haptoglobin,HP)、纤维蛋白原(fibrinogen)、α1-抗胰蛋白酶(α1-AT)等,在血清中可增加2～10倍。而补体成分(complementcomponents,C')与血浆铜蓝蛋白(ceruloplasmin)等最弱,在急性炎症后在血清中仅增加2倍左右。

生物学功能有：1，抑制蛋白酶活化 2，清除异物和坏死组织 3抑制自由基产生 4其他：如促进细胞修复，细胞趋化性，促进吞噬。