轻轨电动车辆是一种有轨城市交通电动车辆。简称轻轨电车。又称
快速有轨电车。电能由架空接触网供给，车辆用牵引电动机驱动。 轻轨电车是在历史悠久的城市交通有轨电车基础发展起来的。从20世纪60年代起开始受到世界各国的重视。到80年代已得到很大的发展，成为大、中型城市整体化交通系统中的一个重要组成部分。世界上约有 300多个城市已建有轻轨交通。
轻轨电车分为4轴的单车厢电车、6轴的单铰接电车和 8轴的双铰接电车。一辆单铰接轻轨电车的两个车厢通过中间的铰接机构固定连接,由3台转向架承载，两头是动力转向架，每台动力转向架上通常悬挂一台牵引电动机,同时驱动两根动轴。双铰接轻轨电车由3个车厢和两套铰接装置构成。一辆30米长的双铰接轻轨电车重约40吨。为了减轻车辆的自重，转向架采用空心梁结构,车体用铝和不锈钢。为了提高车辆乘坐的舒适性,转向架结构多采用橡胶减震元件、
弹性车轮、
空气弹簧、空心车轴等新技术。车厢内部的设计也比传统的公交车辆宽敞、舒适。
轻轨电车所用电能由
牵引变电所通过600伏或 750伏的架空
接触网提供。电流通过车顶部的单臂受电弓、电源开关和调压装置进入车内，驱动直流串励牵引电动机。每台电动机的功率约为100～200千瓦。牵引电动机的调速装置多采用直流斩波器，其电路原理与电车基本相同，能实现电阻制动或再生制动。在控制装置中还引入了微机处理及
程序控制系统，不仅能自动检测和显示系统的故障、便于采取应急措施，还能实现车门及车梯的自动开闭和升降、对旅客自动计数、预报站名、自动防止误操作等。有些车辆上还装有自动驾驶系统，车辆能完全自动地在隔离的车道上运行，车上和站上不需要乘务和服务人员，地面调度人员还可随时识别车辆的位置、正点情况及乘客数量。
轻轨电车与有轨电车相比，在客运能力、轨道线路、车辆功率、运行速度、自动化程度、以及材料和
制造工艺等各方面都有了重大发展。轻轨交通的客流量介于
地下铁道和传统的城市交通有轨电车之间，最大客流量每小时可达10000～40000人。为了提高运行速度，在交通信号的管理上各国都规定了轻轨电车的
优先通行权。轻轨交通一般都有专用线路，而在与其他车辆混合通行地段则有隔离措施。轻轨线路的形式有隧道、高架或地面3种。有时一条线路上可以同时具有上述3种形式。在采用地面线路时，采用的隔离措施有划线、设置栏杆、或在线路两侧设置一种称为道牙的简单的路障。轻轨电车的每辆单铰接电车载客量约为200人,可以由数辆车重联运行。运送速度（即旅行速度）为25～35公里/时,最高运行速度为 60～80公里/时。每列车的最短发车间隔达1～1.5分钟。 轻轨交通采用高架线路时,其投资约为地铁投资的三分之一。轻轨电车的使用寿命约为30年,其维护保养费用比公共汽车少，噪声高于电车，而略低于公共汽车。