德国牧羊犬（英文名：German Shepherd Dog）是原产于德国的一种中等体型的犬种，也称阿尔萨斯狼犬、德国狼犬、德牧等。标准体高雄犬为62.5厘米、雌犬为57.5厘米，体重34～43千克；躯体略呈长胴型，肌肉强健富有韧性，骨骼坚硬结实，关节稳固，四肢角度适当，步态宽阔； 毛可耐受全天候的条件。毛色通常为带有褐色、黄色及浅灰色恒斑的黑色被毛。

在德国，牧犬有很久的历史。不同的自然条件和看护畜群的运动特点，形成了不同类型的牧犬，它们具有各自的身体结构和品质特征。在德国南部的山区地带，逐渐形成了一类具有突出特点的牧犬，它们骨骼坚实有力，后肢强壮，运步敏捷轻快，为了监护畜群，可自由上坡下坡，快速奔跑。在德国北部的低谷平原地带，则形成一类身体强壮、步幅大、远距离奔跑而不疲倦，并能在大范围内活动的牧犬，人们称之为“活动的围栏”，它们最初的工作就是把数量极大的畜群围笼在一起，保护畜群，防止任何可能的攻击。19世纪，人们开始对土生土长的牧羊犬种产生兴趣。在德国南部，特别是Wurtten州的农民和牧人对德国北部，特别是图林根牧羊犬引起重视，因为，图林根牧羊犬具有很多优点，与南部牧羊犬杂交后，可获得理想的耳形、毛色和秉性。

1891年12月16日牧羊犬爱好者们成立了pbylaxtesellschatt（phylax社团）。不久，世界上规模最大的负责种犬繁殖饲养的组织，德国牧羊犬协会（SV）于1899年4月22日成立，马克思·冯·施特芬尼茨（Max Von Stephanitz）任主席。马克思·冯·施特芬尼茨预见，随着工业化的兴起，农业的地位将逐渐降低。所以，必须给德国牧羊犬寻找新的工作任务。他深刻地认识到，如果一个犬种要幸存下来，人们就必须对它的类型加以巩固。“德国牧羊犬”必须是集南德至北德所有牧羊犬优良品质特征的综合产物。事实上这一“综合”过程在SV成立之前就已经开始了，SV的任务在于把它进一步完善、保存下来， 马克思·冯·施特芬尼茨强调要建立一个完整的制度来固定牧羊犬的类型，并保证优良的遗传基因代代相传。

“德国牧羊犬”是一个新品种的牧羊犬，它是通过南北德各优良品种杂交后的综合产物。 第一头现代“德国牧羊犬”是从Sparwasser犬场购买的，起名为Horand von Gratrath。这条牧羊犬是在SV犬薄上注册的第一头“德国牧羊犬”，常被称为Horand SZ1。马克思·冯·施特芬尼茨在他的《德国牧羊犬——字与图》中写到“Horand”对于当时的牧羊犬爱好者来说，意谓着梦想变成了现实。该犬体大（当时的标准），肩高60～61厘米（按现代标准属于中型犬），四肢坚实有力，线条优美，头型漂亮，品质优良，对主人忠诚，坚毅中洋溢着对生活的乐趣”。Horand的这些优秀品质遗传给了它的后代，直至21世纪仍充分地显示出来。

在马克思·冯·施特芬尼茨的领导下，德国牧羊犬协会继续将德国南方和北方的牧羊犬杂交、选育，不断改良德国牧羊犬的品质，终于使其具有了德国南北方所有牧羊犬优良的品质特征。老姆兹、老库安度、老堪多这3只犬在德国牧羊犬发展的历史上有着极其重要的位置，是现代众多德国牧羊犬的祖先。这3只名犬分别出生于1966年、1967年、1968年，这3只犬在繁殖中的地位并不是当时宣传和推荐出来的，而是历经几代的繁殖，由于它们后代的优异表现，才逐步确立了这3只名犬在繁殖宗谱中的主导地位。现代所有的德国牧羊犬百分之九十九都是这3只名犬的后代。

德国牧羊犬最早的任务之一就是担当警犬。早在1901年，SV就建议警察当局把他们的犬作为警犬投入使用。1903年开始了对德国牧羊犬警用资格考试，其结果令人满意。随之在很多大城市，警察当局把警犬作为警察工作体系中一个固定的组成部分来试行。德国政府在靠近柏林的Grunheide建立了一个警犬繁殖训练中心。

起初，把德国牧羊犬作为追踪犬投入使用，在警察中有各种不同的看法。比如追踪，它要求犬具备优良的探路本能。可是不久，人们在Griinheide和其他地方的训练中心发现，德国牧羊犬对用鼻子工作有着特殊的优越条件。所以，德国牧羊犬在警察和军队中被优先启用。Grunheide在警察训练中心名声大振，直到第一次世界大战爆发，来自世界各国的警察到Grunheide接受培训，带回训练有素的优秀警用德国牧羊犬回国。通过这个方式为德国牧羊犬在世界范围内作为“警犬”奠定了基础。

第一次世界大战爆发时，德国牧羊犬的警用作用转为为部队服务。德国牧羊犬灵敏的听觉和刚毅的韧性对于搜索、探路、侦察等具有极其重要的价值，并可及时报警。战争期间，德国牧羊犬被人们利用的另一个品质特征是它对主人的忠诚。因此，在军队的通讯联络部门，常用德国牧羊犬执行战地通讯联络任务，同时，利用它的嘎闻、追踪、寻找能力，在战场上寻找伤员。德国牧羊犬在发源国——德国，已成为最受人们喜爱的优良犬种。

可是，一般来讲，工作犬的饲养繁殖者们，大部分是农民和牧人，他们不可能建立完整的繁殖育种工作报告，更不能按长远目标规范繁殖计划。对他们来讲，只能是盲目地延续后代，而VonStephanitz是位有远见卓识的人，从遍及整个德国种类繁多的牧羊犬中培养出这样令人器重的标准完整、详尽、高质量的德国牧羊犬犬种，并成为德国牧羊犬繁殖育种的质量标准。

在SV管辖之外的一些国家和地区，如英国、美国等，在WUSV成立以前，养犬繁殖者们不受任何组织的约束，盲目和（德国牧羊犬世界联盟）自由地繁殖。在德国，至少到第二次世界大战，都在繁殖德国牧羊犬，而德国牧羊犬的繁殖在德国以外（不受SV影响）质量下降，声望降低，直至20世纪70年代初，在SV倡议下，Christoph Rummel 博士主持，组织成立了WUSV，从此阻止了德国牧羊犬的滑坡趋势。WUSV旨在全世界范围内改良德国牧羊犬种犬，WUSV在世界各成员国目标一致，说服本国的种犬繁殖俱乐部和制定种犬标准的国家，种犬协会要按照德国的种犬标准发展德国牧羊犬。世界上也称之为WUSV/FCI标准。WUSV成员国遵照WUSV/FCI标准。但美国虽然是WUSV成员国，还没有完全按照这个标准执行。

在中国，德国牧羊犬繁殖体系，主要集中在公安系统内部。中国国内的德国牧羊犬部分是二次世界大战期间日军侵华带来的军犬，日军战败回国时，所有军犬留在中国。另外，在近代，有些外国侨民携带着德国牧羊犬居住在中国，并在中国繁殖。晚清未年，宫廷里也饲养从国外购进的德国牧羊犬。在抗日战争时期，国民党曾组建些军犬队和警犬队，主要分布在青岛、上海、沈阳等地。解放战争胜利后，人民解放军接管了国民党的军犬队，并率先建成了集繁育、训练、使用于一体的警犬专业。

在第二次世界大战结束后的和平年代中，德国牧羊犬成为影视明星，在许多电视系列片中担任重要的角色，深受人们喜爱，特别是令青少年朋友痴迷。

德国牧羊犬的嗅觉极其灵敏，对气味的感受性能强，而且辩别气味的机能也十分精确，嗅觉是犬的最主要的生存依据；听觉也很灵敏，其听力是人的16倍，能感受到振频为35000～40000次/秒的超声波；视觉不完善，是色盲加远视，适应弱光刺激，对光的明暗度反应灵敏，对运动物体的观察力较静止的强，对形象差别的视感性较强。

德国牧羊犬对主人极为忠诚，能很快与主人建立亲和关系；勇猛善斗的行为是其他动物所不能比拟的，可快速驰聘、耐力持久，最快速度为100千米/小时；用德国牧羊犬运输物质时，每头犬平均载重40～50千克，时速可达6～7千米，日行70～80千米。

德国牧羊犬最初除德国外，欧洲有些国家也有分布（作为牧羊犬饲养），第一次世界大战期间传播到英国和美国，现已在世界各地几乎都普遍饲养分布。

在正常情况下，德国牧羊犬的性成熟母犬可以年出现两次发情，即春季和秋季各发情一次。也有少数母犬会在冬季发情。母犬交配后是否受孕，这与配种的最适期有关。一般初产犬在发情第11～13天首次交配，而经产犬在第9～11天首次交配。推算发情日期的方法，即母犬阴门有明显的肿胀潮红或见第一滴血时算第一天。首次交配的合适时间因年龄或经产窝数而异，年龄增加2岁或胎次每增加2窝，首次交配时间即移前1天。当然，有的母犬产仔多次以后，发情5天，其阴道即停止出血，第6～7天配种，也能受孕。

有少数母犬在发情期不出现阴道排血，也有些母犬的出血样分泌物可持续到发情后期若干天。这样的母犬就不可能靠观察阴道出血与否来确定配种日期。此时，可以用公犬进行试情。母犬愿意接受公犬交配后的1～3天为最适配种期。最适配种期也可通过阴道涂片角质化细胞或葡萄糖试验来判断。

德国牧羊犬的母犬妊娠期约62天。初次交配的青年母犬，自交配后15～20天，其胸部乳头明显地红胀，可认为已受孕。妊娠40天以后，不爱活动，而体重与食欲增加。当临分娩时刻，外阴部和乳房肿胀，食欲减退或不吃。例如我们饲养的阿莉”，临产前一天晚的直肠温度降低1℃。临产的当天未取食，自取稻草作产床，乳头已能挤出乳汁，这是预报临产的信号。

一般母性好的德国牧羊犬，不要助产，能自己料理仔犬，会自己咬去仔犬脐带。产仔率高的德国牧羊犬，一胎可产6～8只。

德国牧羊犬性格勇敢聪明、稳健、机警灵活，嗅觉灵敏，对陌生人警惕性高，对家庭成员忠实，富有耐心，是孩子的理想伴侣。它在家庭成员中，会对某一人表示特别的好感，故称为“忠于一人的犬”。在主人危急时，它会奋不顾身地保护主人。德国牧羊犬用途广泛，除作为伴侣犬、守卫犬和牧羊犬外，还可以训练为军用犬、警犬、导盲犬和救护犬，特别是作为军用犬和警犬是最理想、使用最广泛的犬种之一。

一只优良的德国牧羊犬必需保持健康，但只有正确的饲喂、照料及护理才有可能。成年的德国牧羊犬，每天喂一顿就够了。应尽量避免少量多餐。最好每天定时定点喂饲，但不要在紧张的受训之前进行，如果在饱食后进行气味追踪训练，是不会表现出其高度的兴奋性。如果可能的话，对受训犬可在傍晚喂饲。以便在晚上放出时有足够的排粪，从而保持犬舍的清洁。对那些没有超过食量而增加体重的成年德国牧羊犬，最好每天早晨喂，这样可以通过白天受训来帮助减肥。

成年德国牧羊犬的日粮成份中应一半是含蛋白质高的鱼或肉类，另一半为素料，以增加其消化能力;此外，尚需一些蔬菜、矿物质及维生素。骨头在犬的食物组成中并不显得重要，但可以满足犬对食物的兴趣，保持牙及牙床健康是有益的;在啃嚼骨头的过程中，可促进唾液的分泌，有助于消化。但不要给犬含有锐利骨头的食物，如鱼体内的鱼刺应剔除后喂。

每天尚应提供新鲜干净的饮水。夏令季节，每天上午与下午各换一次饮水。并且保证饮水盆、食槽及饲料用具清洁卫生。犬用的饮水盆最好是高边的，以免老鼠尿撒在犬的饮水中。因老鼠常喜爱把尿撒在水里，把传染病源传入饮水中。因此，食槽与饮水盆应尽可能少让老鼠接触。

犬体的日常清洁卫生是很重要的。这不仅能保持犬皮肤健康与被毛光洁，而且可减少昆虫与寄生虫的侵害，同时也可以减少皮屑与尘埃等的刺激。当使用梳子梳毛之前，最好用手反复为犬搓擦，这有助于血液循环，且能松动死亡的被毛。然后，用刷子刷犬的体表，再以梳子杭去这些脱落的被毛，将所有的脱毛清除千净。最后，用丝绒布顺着毛向揩擦，使毛光洁，如若腹潮湿，应擦干。

在清洁犬体表时，如若发现有眼屎形成，就应检查一下犬的眼睛。最容易的是因风引起。假如仅一只眼睛有眼屎，可能是一种局部因素引起的。如果眼屎不易清除，即易激疡，这可以用一团棉絮，浸上2%硼酸水清洗。当犬的指甲太长时，引起不舒适，尤是在坚硬的地上行走更为明显，应定期修剪。平时要保持犬牙齿清洁及牙床的坚固与健康。一般情况下，可用软的牙刷涂上牙膏洗牙，此外，放一块牛骨头让犬啃嚼，有助于保持牙齿的坚固，同时也防止牙垢的形成。应定期检查外耳道有无发炎及耳垢。如犬耳发生异常，常常出现播头，频繁地搔抓患耳。如果有感染，应请兽医来诊治。在正常情况下，犬的鼻垫是清凉而湿润，如果发现鼻垫已干燥或稍热，就意味着犬已病了。因此，每天应注意犬鼻垫的状况。

该词条对犬病中最严重和最常见的做以下简介：

曾经在德国能够牧羊的犬种都被称之为德国牧羊犬。但是，1898年曾经有一类犬种被忘记收录在公认犬种的分类中，为了区分它们，于是就将它称作古代德国牧羊犬。古代德国牧羊犬的气质、劳动能力与标准的牧羊犬种一样，也都可以进行牛羊的引导工作。从外观上看，古代德国牧羊犬与德国牧羊犬有相同的长被毛，被毛的颜色有黑色、粽色、蓝色以及黄褐色，毛质有顺毛、长毛以及硬毛。立耳、半立耳都是被承认的，同时个体之间也都有所差异。体型的大小与德国牧羊犬近似。