御家人，意指镰仓时代“与将军直接保持主从关系的武士”。以后虽沿用此词，词义多有改变，直到江户时代。“家人”最初是贵族及武士首领对部下武士的称谓，而当镰仓幕府成立后，将军被敬称为“御”，故有“御家人”一词。

历史背景

御家人（ごけにん）

御家人本以赖朝起兵召集的东国武士为主，幕府统治全国后，西国也出现了御家人。镰仓幕府时期，将军与御家人在主从关系的基础上，有着“御恩”与“奉公”的关系，即将军任命御家人为“守护”或者“地头”，或者给予本领安堵的保证，使其父祖传下的领地成为合法，或授予新的领地（“新恩给与”），或代其向朝廷申请官位，种种均可称为“御恩”。御家人则于平时担任京都、镰仓的警备工作（“京都大番役”、“镰仓大番役”），为将军修筑御所，战时自备武器出战，接受种种经济负担与义务，称为“奉公”。

室町时代还保留着御家人的称呼，但武士家族已经具备了前代所无的独立性。降及江户时代，则成为专门的称呼，一万石以下的幕臣，凡有资格谒见将军者，称为“旗本”，无此资格者称为“御家人”。