1982年毕业于西北大学历史系考古专业，后师从北京大学著名考古学家邹衡教授攻读商周考古专业硕士研究生，1985年毕业。1985年在北京大学考古系获硕士学位并留校任教。
徐天进从年轻时就献身学术事业，发表学术论文多篇，在商周考古学研究方面做出了杰出的贡献。近年他又献身公众考古事业，成为享誉海内外的著名公众考古学家，极大的提高了北京大学考古文博学院的声誉，壮大了学院的财力。
历任北京大学考古系助教、讲师、考古文博学院副教授、教授，博士生导师。现任
北京大学中国考古学研究中心主任、北京大学公众考古与艺术中心主任。
北京大学考古文博学院教授、博士研究生导师。
1985年毕业留校工作以来，一直坚持在田野一线带领和指导北大考古系本科生田野考古实习， 先后参加和主持陕西耀县北村遗址、铜川王家河墓地、绥德薛家渠遗址、山西天马-曲村遗址、北赵晋侯墓地、北京房山琉璃河西周燕国遗址、陕西周原遗址、发现周公庙西周甲骨文并长期主持周公庙遗址的发掘，先后主持编写《考古探秘》、《吉金铸国史》、《弓鱼国玉器》等专著，担任《天马-曲村》大型田野考古发掘报告的主要执笔人，2008年以来，发起并领导了第一至第四届北京大学“全国中学生考古夏令营”活动，至今已指导博士、硕士研究生近30名。
先后参与并主持过山西天马—曲村、晋侯墓地、北京房山琉璃河、陕西周原、周公庙等重要遗址的考古发掘和研究工作。参与并承担科技部重大攻关项目：“夏商周断代工程”、“
中华文明探源工程”及教育部
人文社会科学重点研究课题的研究。
《天马——曲村遗址北赵晋侯墓地第五次发掘》、《日本出光美术馆收藏的静方鼎》、 《西周至春秋初年晋国墓葬的编年研究》、《天马—曲村遗址的分期与年代测定》、《晋侯墓地的发现及研究现状》、《西周王朝的发祥地—周原》、《关于天马—曲村遗址晋国墓葬的几个问题》、《周公庙遗址考古的所获及所思》。大型发掘报告《天马—曲村1980—1989》（科学出版社，2000年）的主要编撰者，主编《吉金铸国史——周原出土西周青铜器精粹》（文物出版社，2002年）。主持《周原遗址考古发掘报告》、《周公庙遗址考古发掘报告》及《宝鸡青铜器博物馆藏商周青铜器》的编撰工作。