徐兆昺，出生在宁波咸塘汇，一生喜游四明山水，他编纂的地方文献《四明谈助》有效的保护了地方文化遗产的传承。

徐兆昺，字绮城，“明经”终身，清康熙初年，徐兆昺的曾祖徐君甫从鄞县南乡李家桥迁到宁波的咸塘汇（今天一广场的位置）定居。

徐兆昺的堂兄徐兆昇考中了举人，选授会稽训导，训导是明、清府、州、县儒学的辅助教职。徐兆昺从小跟着这位堂兄学习，这位堂兄对他的影响十分大。徐兆昺的书斋名叫“咸塘汇斋”，读书之余做一个私塾先生，过着清贫的日子。

徐兆昺最好的朋友是黄定文，黄定文是清代史学家全祖望的再传弟子，黄定文曾向董秉纯、卢镐、蒋学镛三位学习，“于是尽得谢山全太史之传，慨然有志于经世”。而且他是卢镐的女婿，在外为官多年，告老还乡后，他的儿子为他造了一座园林，叫做“息圃”，圃中种了许许多多的竹子，还有山梅数十株，又种了许多松树、梧桐、桃树、柳树，又有许多亭台楼阁。

园子落成后，黄定文邀请当时许多文人，组织了“二簋之会”，同会的有王小竹、戎艾庵、卢蓬庐、洪佩弦、何小愚、孙对涧、徐兆昺，加上黄定文，总共八人。卢蓬庐模仿杜甫的《饮中八仙歌》，给每个人写了一首诗，给徐兆昺的诗这样写道：“城北美髯推徐公，新词笑煞杨柳风。说经早已联家学，游履时应出剡中。”从诗里我们可以看出徐兆昺是个美髯公，“说经早已联家学”，就是我们上文说的他堂兄对诗经特别有研究，最后一句则是表明徐兆昺最大的爱好是游山玩水，化用李白的诗：“自爱名山入剡中。”

有一次黄定文请客喝酒，以诗代信，给徐兆昺的请柬诗这样写：“前辈有霜皋，诗成淡自豪。只今传古调，尚欲压吾曹。不厌寻山屐，时追泛月舠。他年谱耆旧，风味本清高。”

《四明谈助》开始写于嘉庆十八年前后，成稿于道光三年，十年辛苦不寻常，但成书之后无钱印刷，却在同好中互为传抄。道光五年，徐兆昺被委以诸暨学训，终于用取得的俸禄刊印此书，于道光八年成书。

《四明谈助》的体例是学《水经注》的；《剡录》是嵊县最早的一本地方志，是鄞县人高似孙的作品，他在山川志里采用郦道元《水经注》的做法，把历史事件、人物落在地点上，给人一种立体感。比如《四明谈助》里写四明山，徐兆昺把各朝代描写四明山的文字进行综述，再把王应麟的《四明七观》、黄宗羲的《丹山图咏序》，还有唐人陆龟蒙、皮日休写的《四明山九题诗》，戴表元、李暾、沈一贯、沈明臣等人写的诗文都加以抄录，再写四明山上的古迹，如谢遗尘隐居处，然后写一些道家奇异故事，最后记录一些土特产。

徐兆昺是一位杰出的文化遗产发现者，他在书中所选录的古迹，目前百分之八十以上都得到了保护，而且让后来的地方文化工作者查找这些古迹的有关资料时非常方便，许多专业地方文化工作者和业余地方文化爱好者，看到《四明谈助》，大都会有相见恨晚之感。

《鄞县志》称：“（徐兆昺）官诸暨训导。生平致力乡邦地理，尝仿高似孙《剡录》著《四明谈助》四十六卷，以地志随纪人物，经纬分明，辞义赅博，于郡县沿革、山溪险夷、旧迹原委、门阀盛衰皆可考见。”