待价而沽（拼音：dài jià 'ér gū）是一则来源于历史故事的成语，成语相关典故最早见于《论语·子罕》。原作“待贾而沽”。

子贡曰：“有美玉于斯，韫椟而藏诸？求善贾而沽诸？”子曰：“沽之哉！沽之哉！我待贾者也。”（《论语·子罕》）

后人将这段话概括为“待价而沽”这个成语。

孔子是春秋时期的大学问家。那时，诸侯国统一的首领周王朝已衰落，各个国家自行其是，互相之间经常打仗，传统的礼仪道德遭到破坏。孔子一心想建立一个统一安定、秩序井然的社会，为了实现这个理想，他到处奔走，向各个诸侯游说，希望能得到重用，一展他的政治抱负。可是，诸候们一心想扩大自己的势力，建立霸权，没有人对他的主张感兴趣。一次，他来到齐国，向齐景公宣传他的政治主张，没想到却遭到齐国的宰相晏婴的激烈反对。甚至有人扬言要暗杀他，害得他饭都来不及吃、拎着刚淘的米仓促逃走。

后来，他又来到卫国。卫灵公很仰慕孔子的学问，给了他优厚的待遇，可是却不重用他。孔子很焦急，为了使卫灵公能接受他的主张，他甚至屈尊去见卫灵公的宠妃南子。南子是个风骚骄横的女人，在卫国名声很不好，孔子平时对她是避之唯恐不及。但为了实现自己的政治抱负，他不得不委曲求全。但南子这条路也没走得通。

在卫国空耗了四年后，孔子决定去投奔晋国的赵简子。当他带着学生风尘仆仆赶到黄河边时，听说赵简子把曾帮助过自己的窦鸣犊、舜华两位贤人杀了。

孔子仰天长叹道：“天下无道啊！这壮丽的黄河，我却不能渡过去，这是命啊！”

虽然多次碰壁，孔子并不灰心，还在不断地寻找机会。一天，他又在思考去向哪个诸侯国游说的事，他的弟子子贡来向他请教。子贡说：“假如我有一块美玉，是把它藏在柜子里，还是找一个识货的商人把它卖掉呢？”孔子情不自禁地说：“卖掉它！卖掉它！我就正在等待识货的人出现呢。”

这是一段生动风趣的师生对话，子贡从来不直接提出问题，而是用比喻手法。这里很明显是把孔子比喻为美玉。孔子当然清楚是什么意思，急忙回答，表现急切出仕的心情。其实孔子终生都在积极寻求从政机会，因为只有从政才有可能推行仁政，实现自己的政治主张。后来周游列国，也是出于这样的政治目的。但当时的社会没有给孔子表演的舞台，因此他只能在幕后指导学生了。这种哑语似的对话在《论语》中随处可见，尤其是孔子和子贡之间最多，可以看出师生间心灵默契的程度。

孔子“待价而沽”的观点首先说明了，即使屡遭失败，他也没有对未来失去信心，而是坚信懂得自己价值的人一定会出现。其次，“待价而沽”充满了实践精神。他并不是要将自己的思想理论藏之名山，而是要努力寻找实践的机会，让其在现实生活中得到应用。

“待价而沽”的“待”，不能仅仅理解为等待。“待”的过程，是一个寻求市场认可、自我检验的过程。它还应该是一个不断积累、提升自身价值的过程;也应该是一个积极主动自我包装、营销，从而提高价格的过程。宋代胡继宗在《书言故事·金宝》中说“待时而动曰待价而沽”，也是在说卖出时机的重要性。比如现代的证券交易，低价买进股票高价卖出，但什么时机卖出是至关重要的。因此“待价而沽”这个成语也告诉人们，既要等待“善贾”的识货人，也要把握时机分寸，以免坐失良机，与成功擦肩而过。

“待价而沽”原指存储货物等价高时再卖，后比喻士人怀才待用或待时而行。该成语在句中多作谓语、定语；一般含贬义。多用于书面语。

宋·杨时《谢楚大夫启》：“公论一废，私谒肆行，待价而沽，顾连城而莫售。”

明·冯惟敏《正宫端正好·邑斋初度自述》：“不图名，非干禄，无心也待价而沽。”

清·李伯元《南亭笔记》：“某年除夕，(吴大徵）忽书春联若干副，待价而沽。”

茅盾《虹》：“像中世纪骑士那样站在虹的桥上，高揭着什么怪好听的旗号，而实在只是出风头，或竟是待价而沽。”

梁实秋《槐园梦忆》：“人们有一种错觉，以为凡属舆论，都是一些待价而沽的东西。”

徐铸成《报海旧闻》：“而当时非蒋嫡系的地方军阀中，也几乎全是两面派，在拥蒋与反蒋之间，骑墙观望，待价而沽。”

待价而沽—奇货可居

两者都可表示“倚仗自己有才能，以图谋私利”的意思。区别在于：“奇货可居”强调“奇货”，即强调自己有某个专长；“待价而沽”强调“待价”，即强调等待满意的待遇或有人赏识。“奇货可居”可表示“囤积珍奇的货物（等待高价出售）”的意思，还可比喻挟持某种事物作为资本（借以图谋私利）；“待价而沽”都不能。