权力意志亦称“权力意志论”。德国唯心主义哲学家尼采的用语。是把追求权力，要求统治一切事物，征服所有妨碍“自我扩张”的东西的意志看作宇宙本原的唯心主义理论。尼采承袭其精神导师叔本华的哲学观点，把一种神秘的意志作为万物的本原。但他认为，作为世界本原和人的本质的意志，不是叔本华讲的生活意志，而是权力意志。因为生活意志和权力意志相比，前者是低级的，后者是高级的。生活意志只是一种生存欲望和生殖欲望，权力意志则表现为一种追求欲望。他在《权力意志》一书中说：“各种有机功能，都可归结到一种根本意志即权力意志，……权力意志分化为追求食物的意志，追求财产的意志，追求工具的意志，追求奴仆(听从者)和主子的意志。”权力意志的这种追求特性，使它成为宇宙的根本意志，决定一切的力量，推动自然和社会发展的动力。他认为，权力意志也是最高的生活准则和道德规范，弱肉强食就是道德，侵略掠夺就是生活，战争乃是“权力意志”的最高实现。尼采从权力意志出发，在历史观上引申出不同于叔本华的悲观主义人生哲学——“超人哲学”。他认为超人是历史的主宰者，平常人只是超人实现其意志的工具，没有超人，就没有历史。这是一种典型的唯心主义英雄史观。权力意志论是帝国主义冒险家的理论，是为垄断资产阶级的强权政治、侵略行径辩护的理论。

尼采的学说部分承袭了叔本华的基本观点——意志是存在的本原。然而对俗世抱怀疑态度的尼采并未拘泥于前人的成就，他认为意志不仅是求生的，也是谋权的。这种权力意志分为追求食物的意志、追求财产的意志、追求工具的意志和同化的意志等等。不仅具有生命力的有机物的本质是权力意志，就连一切自然事物和自然过程也都反映了这种意志，他甚至认为物理学中物质相互吸引或相互排斥就是不同权力意志争夺的结果。

生活在本质上就是尽力争取超级权力，知识、道德、理智等都是求生存、谋权势的工具，而只有应用于此，这些才能凸显它的价值。所以，幻想和真理同样是必要的。

在肯定这种谋权的意志之后，尼采进一步说明，一切生物都依靠消灭其他生物来增加自己的生存权利，即弱肉强食天经地义。所以他认为战争优于和平，是历史的催化剂，而和平则是死亡的预兆。他这个观点明显受马基雅维利《君主论》的影响，只是将其术治理论——成功与各种卑鄙手段是联系的——推演到哲学思想上而已。

尼采在书中鼓吹超人理论，认为那些具有天生的强有力的权力意志者就是超人。他自始至终都强调个人的力量、利己主义，生命的原则就是使用暴力、掠夺、征服和践踏异己者与弱者。这个“超人”实质上是集艺术形象与强权于一身的隐喻，暗示了尼采道德的价值理想。只可惜事与愿违，他的本意是为给现实中具有种种缺憾的人提出一种完美的人的理想，但其负面效应却成了极端主义者的工具。

尼采一生命运多舛，而且疾病缠身，这直接地影响了他的生活。他个性偏激，因向自己的意中人求婚被拒便对女性产生憎恶感，终生未婚。1888年，尼采得了精神病，治疗无效后被送进了疯人院，之后在休养所里死去。在他去世后，他妹妹替他整理并出版了他的遗作、笔记格言式的著作《权力意志》。

尼采的学说是一种基于对自然生命的肯定的、超越于善恶之上的生命道德。它强调，自然是生命的本性，自主是生命的作用方式，自我则是生命的表现方式。这种新道德以自然生命为基础，以权力意志为价值标准，以每一个个体“成为你自己”为价值理想。

尼采的哲学充满了无限的创造力，以及豪迈的超人欲望。在他的眼中，以往哲学的基本概念，诸如主体、对象、意识、认识、真理等等，都是虚构和谬误的。为了达到真理的境界，必须用反理性主义重新估计一切价值。在受理性支配的历史和文化中，古往今来的人们都被限制了创造力，不敢开拓，不能看到真正的前景，为此就要寻求人的真正本质，并且解放这种本质。

尼采认为，生命不是别的，它就是人生本身，就是人们从中真切地感受到自己的血肉存在的人的现实生存。活着，就是生命现实的涌流状态，是生命的原义和权利，它表征了生命的现实性，生命只要具有其合法性，它就必定是“活着”的。

作为“活着”的生命在本质上就是权力意志。尼采说： “什么叫生命？这就必须给生命的要领下一个新的、确切的定义了。我给它开列的公式如下：生命就是权力意志。”尼采提出权力意志的两个主要根据是：第一，对生命性质的估计：生命的总体方面究竟是匮乏还是丰富？权力意志是以自然界中生命的丰富为前提的。第二，对生命意义的认识：生命的意义在于自我保存，还是在于力量的增强和扩展？在尼采看来，真正的强者不求自我保存，而求强力，为强力而不惜将生命孤注一掷，恰恰体现了生命意义之所在。

尼采认为，人的本质就是权力意志，这是一种高级的生命意志，它不只是单纯地求生存，而是渴望统治、渴望权力。人生的本质就在于不断地表现自己、创造自己、扩张自己，用一句话来概括，就是发挥自己的权力。正是这种权力意志派生并决定了人生命过程中所有的一切，从各种肉体活动到精神活动都是权力意志的表现。仔细分来，权力意志又分为追求食物的意志、追求财产的意志、追求工具的意志、同化的意志等等。不仅具有生命力的有机物的本质是权力意志，就连一切自然事物和自然过程也都反映了权力意志。例如物理学中物质相互吸引和相互排斥其实就是不同的权力意志的争夺，生物学中有机体摄取营养物质就是生物作为权力意志去占有、吞噬环境。从人到动物、从动物到植物、从生物到物质，一切都是权力意志的体现，它们之间的关系是抗强欺弱的竞争性，在竞争中构成了世界发展的过程。

就“权力”本身而言，有表现于外在的如政治权力和表现于生命之内在的生存权力。尼采认为，外在的政治权力并不等于价值，在这里，权力量并不就与价值量成正比。实际上，尼采对外在的权力是持否定态度的。尼采特别欣赏希腊人，并不在于希腊人拥有强大的外在权力，因为就外在权力而言，希腊远赶不上波斯、罗马。在一定意义上，尼采是把希腊人看作拥有内在权力的典型，而把罗马人当作拥有外在权力的典型的。在尼采眼里，希腊人远比罗马人有力量，因为希腊人是真正的“立法者”，而罗马人则只不过是“统治者”。

立法源于生命的内在强力，生命通过立法而取得了“给事物命名的权力”，即给事物规定价值、设置意义的权力；而统治则只不过是维系一种表面的权力形式，并不意味着生命力自身的昌盛。权力意志在世界历史中发挥着重要作用，历史就是它的永恒轮转，它永远生生不息，自我创造，自我破坏。他说：“你们知道世界在我看来是什么吗？我可以在我的镜子里把它指给你们看。世界就是一种巨大的力量，它无可匹敌，无始无终，恒久不变。如果它变化，那只是形态的万千不同，而非本质的改变。它就像一个奔腾泛滥的海洋，岁月的洪流永远在其中轮回，从最简单到最复杂，从最低级到最高级，从最平静到最狂野。它在不停的变化中肯定自己，知道自己是必将恢复自我的东西，是一种永不满足、不知疲倦的迁化。”

在这种过程中，尼采始终强调个人的力量，社会不过是一群人的集体，而每个人的权力意志都体现在社会中，利己主义是毫无疑问的。生命的原则就是使用暴力，掠夺、征服和践踏异己者、弱者。把他们当作自己成长、获得优越地位的工具。从这个层面上来说，人对人的剥削、压迫就不是什么不道德的行为，而是合乎人的本质， 体现权力意志的行为。强者的权力意志表现为统治弱者，使弱者成为自己的工具、奴仆， 它使历史具有生气，并向前发展；弱者的权力意志表现为对强者的憎恨、妒忌，要求消灭差别，而这将导致否定生活。那些具有天生的强有力的权力意志者，就是超人。

尼采的超人哲学是他关于人类历史的一种极其独特的理论。尼采的自我超越性学说集中体现在他的“超人”这一隐喻中。作为一个隐喻，“超人”将酒神精神、强力意志的内容包溶于一身，表征着尼采的善恶彼岸道德的价值理想追求。“超人”不是英雄崇拜而是个人和人类的自我超越。在尼采看来，“超人”不是理想的典型，而是上升的生命类型。因为生命的本质是强力意志，而强力意志是有等级之分的，由此生命也就有旺盛和衰弱之别，而“超人”就是要个体生命成为那生命强力旺盛的人。

他认为，社会历史总要毁灭，总要堕落、退化，为了摆脱这种退化和毁灭的命运，为了摆脱权力意志的永恒轮回，只有等待超人出现。当超人出现的时候，人类才有远景。具体分析来说，超人是上等人中的优秀者，是权力意志、天才达到了顶峰的人，他们之于普通人，就像人类之于猿猴。普通人身上还带着进化过程中遗留的这样或那样的缺陷，但超人却是完美的，他好像大海，掀起巨浪吞没一切浊世的芜秽，他颠覆一切原有的价值，重新确立尺度，他是自然和社会的立法者，本身不受任何法律的约束，他是道德和真理的准绳，本身不受任何伦理的限制。尼采正是从他对生命的性质和意义的认识推出权力意志，又反过来用权力意志来界定生命本身，并用生命的强力来说明价值的。在尼采看来，正是作为权力意志的生命，是新的价值表的基础，是价值估定者。