年幼卓异,不与
里中群儿嬉戏。十四岁时,父母先后去世,仍学习勤厉不懈。正统十二年(1447),以
诗经在
顺天府乡试中
举人。
景泰二年(1451),高中
进士,授
山西道监察御史,正直敢言,有才名。上疏言:“怀利事君,人臣所戒。比每遇圣节,或进羊马锦绮,交错殿廷。自非贪贿,安有余财充进奉?且陛下富有四海,岂借是足国哉?宜一切停罢,塞谄谀奔竞之途。”疏凡四事,
景泰帝颇采用。
出按大同、
宣府,奏:“两镇军士敝衣菲食,病无药,死无棺。乞官给医药、棺槥,设义冢,俾飨历祭。死者蒙恩,则生者劝。”景泰帝立报可,且命诸边概行之。奏停
淮州、
扬州的征赋,给牛种。
成化四年(1468),任右
佥都御史、
广西巡抚,因长期谪居广西,熟悉民情,所出政令合乎时宜。剿蛮寇有功。
成化五年(1469),弹劾中外大臣之不职者,误及张鹏,明宪宗知道张鹏忠心,独留巡抚如故。该年冬,罢巡抚官,命还理南京
都察院事。成化
成化十年(1474),复还南院理院事。该年夏,进右
副都御史,
宁夏巡抚。
成化十八年(1482),代
陈钺为
兵部尚书。驻守
珠池的
宦官韦助请求往来
高州、
肇庆、
琼州、
廉州,会同守巡官员捕寇。张鹏执不可,明宪宗竟许之。南北印马,率遣
勋臣、
内侍,后以灾伤止遣御史。是年,明宪宗复欲遣内侍,张鹏等执不可。明宪宗勉从之,命俟后仍如故事。镇守大同中官
汪直言
小王子将大举,请发京兵援。张鹏等言:“大同士马四万已足用,所请宜勿许。且京军困营造,精力销沮,猝有急,何以作威厉气,请悉停其役。”诏可。
成化二十一年(1485),
星变,张鹏偕同僚上言:“传奉武职至八百余人,乞悉令闲住,非军功毋滥授。四方镇守、监枪、守备内官,非正统间原设者,悉宜召还。”廷臣亦交以请,下兵部复核。张鹏畏惧
中官,不敢坚持提议,于是明宪宗没有同意。时论纷纷指责张鹏。奸民章瑾献珍宝,得为锦衣
镇抚。
理刑缺,张鹏所上不允。知明宪宗意属章瑾,即推用章瑾。该年夏四月,
台谏弹劾大臣不职者多及张鹏,张鹏力求去,遂赐敕
给驿以归。命
有司月给米二石,岁给役夫四人。
陛辞,复赐钞二千缗。
《
明史》:鹏初为御史,刚直尚气节,有盛名。后扬历中外,惟事安静。群小窃柄,阁臣
万安、
刘吉辈专营私,鹏循职而已,不能有所匡救。
戴铣:鹏刚直贞介,夷险一致,凡六为台宪,历内地边方者八,所至必感激自效,竭尽心力。为本兵时,辽东守城请开边,云南孟密思乞受官、修贡,皆奏止之。武臣有乞
金齿参将者,执不可。其临政简约,每以生事喜功为戒。当岁饥,四方奏多盗贼,陕西、河南诸处尤甚。鹏报言此辈特逼于饥,不得已而然耳,惟罪首恶者一二,余者宥之,则其党自散矣。各道奉行,未几,果无事。其居官处事盖如此。鹏为人悃朴无华,虽居显要,自奉如寒士,资性乐易庄重,不立崖岸,不轻笑语,其侃侃若不可近,然待人真诚,故多乐为之用云。