20岁到
暹罗谋生。张氏深受孙中山革命思想影响，加入
中国同盟会，先后参加了广东
黄冈起义、广西
镇南关起义。1911年“三·二九”
广州起义，他参加敢死队。起义失败后，他又参加革命军
粤军第四军，进军粤东，光复
潮州、
汕头。1912年
广东军政府授予他勋章和奖状。张氏被保送同盟模范军校，毕业后被委以
孙中山随从侍卫。
孙中山书赠“大道之行，天下为公”嘉勉。讨袁失败后，他重赴暹罗彭世洛府，开设金铺和杂货店，参与创办醒民学校，华侨义山。张氏获泰皇室赠予男爵封号和勋章。1927年4月，丰顺县
丰良镇遭战火焚毁，居民流落潮汕各地，张氏筹资1万元安抚救济，使难民得以重建家园。1939年，张氏因从事抗日救亡运动被泰政府驱逐出境，经缅甸、云南辗转回到重庆，被聘为国府侨务委员会顾问。国府主席
林森书赠“品似梅花香在骨，人为秋水淡为神”。后自重庆返归故里，被推举为丰顺县战时动员委员会和民众抗日
救国委员会主任。张氏热心公益，捐资创办广育中学(后改
良乡中学)，倡建丰良镇中山纪念亭。二战后返暹重操旧业。
张鉴初，原名贤金，字碧良，丰顺建桥乡建桥围人。8岁丧父，由母抚育。12岁辍学牧牛。20岁往暹罗谋生，在曼谷一金店学工。在暹罗加入中国同盟会，清光绪三十三年（1907）回国，先后参加潮州黄冈起义和广西镇南关起义。宣统三年（1911）参加黄兴组织的八百名敢死队，在广州黄花岗起义战斗中，英勇奋战，身负重伤。不久，随革命军粤军光复潮州、汕头。1912年5月15日荣获广东军政府勋章和奖状，被选入同盟模范学校学习。以优异成绩毕业，被选拔为孙中山的随从侍卫。
1927年，蒋介石发动“四一二”政变后，县城丰良的斗争日趋剧烈复杂。1928年2月，丰良吴姓少数与良乡十几姓的矛盾，酿成了“吴良战争”。良乡的义学、店铺、民居被烧毁，人民流离失所。远居暹罗的张鉴初迭闻惨状，即呼吁各地侨胞仗义捐财、捐物，捐得白银一万元，随即回国筹划重建被烧毁的良乡铺舍，倡办广育中学，捐建中山公园纪念亭和丰顺一中校舍暹侨堂，为社会公益和教育事业尽力。1936年民国政府铨叙他为简任官，他复往暹罗经商。抗日战争爆发，他义愤填膺，整装回国，向政府报到加入抗日行列。受命返回暹罗募集钱财物资，开展侨胞抗日救国运动，支持祖国抗战。1939年任国民党驻暹总支部常务委员。日寇特务机关通知暹罗当局逮捕他，随即被勒令出境。是年秋，他经缅甸，入云南，至重庆，晋见国府主席林森，被聘为侨务委员会顾问，林森赠以锦旗一面，上面绣着：“品似梅花香在骨，人如秋水淡为神”。尔后，张鉴初回故乡，先后被举为丰顺战时委员会主任、丰顺民众抗日救国委员会主任。