黄陂张西湾城址为武汉市迄今发现最早的城址。张西湾城址是新石器时代晚期中型城址聚落，距今约4400年，比盘龙城遗址还早七八百年。该城址位于黄陂区祁家湾街道建安村，距黄陂城区（前川）8公里。通过勘探、发掘，证实张西湾遗址是一处新石器时代晚期的中型城址聚落，这是湖北省文物考古研究所2008年继孝感叶家庙城址后在江汉平原东北史前城址考古的又一重要收获。该古城诞生于新石器时代晚期，距今约4400年，兴建于石家河文化早期，在石家河文化中期便停止使用。

黄陂张西湾城址为武汉地区迄今发现最早的城址。张西湾城址是新石器时代晚期中型城址聚落，距今约4400年，比盘龙城遗址还早七八百年。

该城址位于黄陂区祁家湾街道建安村，距黄陂城区（前川）8公里。城址在郑州至武汉高速铁路建设文物保护专项调查中被发现，通过勘探、发掘，证实张西湾遗址是一处新石器时代晚期的中型城址聚落，这是该所2008年继孝感叶家庙城址后在江汉平原东北史前城址考古的又一重要收获。

初步探明张西湾城址面积达98000平方米，整个城址中东部、北部城垣保存较好，西部破坏较严重。遗址中出土的文物以夹砂黑、灰陶为主，包括宽折沿大口罐、鸭嘴形鼎足、红陶高圈足杯、宽折沿罐、厚胎喇叭形杯等。从器物和地层堆积特征上分析，该古城诞生于新石器时代晚期，距今4000多年，兴建于石家河文化早期，在石家河文化中期便停止使用。

长江中游已经发现了十多座新石器时代晚期的城址。与这些城址相比，张西湾城址的位置、时代及特征具有更多的特殊性，可能是该地区位置最偏东、面积最小、延续时间最短、聚落等级体系最单一的一座城址。由于历史原因，武汉发现的古城较少，因此张西湾城址的发掘具有重大的考古意义。

1、位置最东：张西湾城址是目前发现的江汉平原位置最偏东的城址，距离其最近的是2008年上半年发现的叶家庙遗址，其经度是113°54′，两者相距17公里。

2、时代最晚：长江中游的新石器时代城址绝大多数兴起于屈家岭文化早、晚期，其中湖南澧县城头山遗址更是早至大溪文化早期，且绝大多数城在城址兴建时人类在此已经定居了相当长时间，而张西湾城址则兴起于石家河文化早期，至今尚未发现早于石家河文化早期的遗存。

3、延续时间最短：张西湾城址兴建于石家河文化早期，至石家河文化中期，城址便完全遭到废弃，不但兴建晚，废弃的时间来得更快。

4、面积最小：发现的长江中游城址绝大多数面积都在10万平方米以上，最大的石家河城址面积甚至超过1平方公里，而张西湾城址含城垣在内面积仅98000平方米，加上环壕其面积也不超过12万平方米，城垣内面积更小。

5、聚落等级体系最单一：长江中游发现的城址聚落多数都以城址为中心形成一个规模庞大的聚落群，而张西湾城址周边没有发现任何同时期的附属聚落或遗存，显示出简单的聚落等级体系。

湖北省考古队领队刘辉总结说，张西湾城址比“盘龙城遗址”面积稍大，时间上也早七八百年，但保存状况没有盘龙城遗址好，发掘的遗迹、遗物也没有盘龙城丰富。不过，两者在文化方面并无关联。

由于现代人口居住过于密集，城址内文化层大多遭到破坏，且破坏情况非常严重。城址中现仅存北部和东部城垣，西部被现代竹皮塘破坏。考古专家们认为，城的迹象非常明显。

虽然破坏严重，但张西湾城址的发现仍有着重要意义，并不亚于此前在江汉平原发现的任何一座史前城址。刘辉称，如果城址得到最终确认，张西湾城址就是武汉地区最早的城，也是江汉平原最东面的城，更是新石器时代最后的城址。

而张西湾遗址周边没有发现任何同时期的附属聚落或遗存，显示出简单的聚落等级体系。表明在石家河文化早期，筑城动机很可能已经超出了城址本身的功能。不但大型聚落群，一般的中型聚落也开始挖壕筑城。

其次，史前城址的兴起和发展有一个自西向东从大洪山文化圈向外传播的过程，张西湾城址很可能是这个文化圈内最晚也是最东的一个城址。

再次，长江中游的史前城址几乎同时废弃于石家河文化中晚期，只有在当时的社会结构或自然环境出现了重大变化，才会导致城址在短期内兴起又在极短的时间内废弃。因此，张西湾城址的兴废为考古部门探索史前城址的发展过程、兴废的深层动因，甚至社会组织形态的演变都有重大意义。

从汉口到黄陂，行程半个多小时，就到了建安村张西湾。

湖北省文物考古研究所的郭长江是张西湾项目的考古工作者之一，因为和记者熟络，热情地上前带路，想想自己走过的黄土地下，是座4400前的古城，埋藏着无数的秘密，记者极度兴奋。走过几座民房，一眼就能看到三四个正方形大土坑，长宽约5米，深约2米。十几位当地农民，一边说笑，一边用铁锹在坑内铲土。小郭介绍，这些正方形的大坑叫做探方。就这几个大坑也能称是古城？

记者不禁犯嘀咕，太让人失望啦！小郭见状笑了起来，说，“其实你的脚下就是那座4000多年前的古城”。小郭指着土坑里的土说，仔细看坑里不同土层的土质、土色，可见到花土、红土、黑土，这些都是发现历史的重要线索，他们正在逐层下挖，每个探方必须挖到生土层，也就是人类从来没有翻动过的土壤。

一进门，就看见一大盆博物馆里常见的石器、陶器等文物。刘辉一一介绍：“这是陶鼎，古人用的饭锅；这是陶拍，古人制陶器用的陶拍；这是纺轮，古人织布的工具……还有陶片、酒杯……”呵呵，宝贝真是多啊。

每个历史时期出土器物的特征、形状都会不同，他们通过这次考古挖出的“宝贝”和其他因素加起来分析，初步断定是一座距今4000多年前的古城，形状大致为圆形，当时的人们在这里过着自耕自足的生活。他们的工作才只进行了一半，还有许多疑点有待探明，但由于此地破坏较严重，并且土地上现代农舍很多，也许有许多事将成为历史之谜。