至元十二年，元荆湖行省左丞相
伯颜率军顺江东下，直趋临安(今杭州)(参见临安之战)。为牵制四川宋军，元世祖忽必烈命东、西川行枢密院向宋军发动进攻。驻守钓鱼城(今四川合川东)的宋将张珏，受命任四川制置副使、知重庆府后，在四川大部州县失守的情况下，仍依托钓鱼城要塞和重庆，继续抗元。
七月，元东川行院以一部兵力佯攻钓鱼城，以其余兵力会同西川行院全部兵力进围重庆，并在三江口(在今重庆东)架设浮桥，以阻宋援。数月后，重庆粮尽，元军不断劝降，情况危急。张珏一面派勇士潜入重庆协助守将赵定应防守，一面遣军袭扰元军，谋划赴援。
十三年(宋景炎元年)春，张珏采取攻其必救之策，遣军奔袭东川行院治所青居城(今南充南)，乘东川行院总帅汪惟正率军回援之机，遣勇将张万以巨舰载精兵突破封锁，入重庆增援，时宋廷已在临安降元。四月，因东、西川行院矛盾突出，互相观望，忽必烈将东川行院并入西川行院。
六月，张珏乘西川行院治所空虚之机，遣兵与义军里应外合收复泸州(四川今泸州东神臂山)，杀守将熊耳、安抚梅应春，俘元将眷属多人，迫使元军回师救援，重庆围解。十二月，张珏令部将王立守钓鱼城，自入重庆就职，并遣军夺回涪州(今四川涪陵)。十四年(景炎二年)七月，东川副都元帅张德润克涪州。十一月，西川行院军复克泸州(参见泸州之战)。忽必烈向四川增兵，以西川行院使不花率军数万复攻重庆。以主力驻佛图关(今四川重庆西)，分遣一军驻南城，一军驻朱村坪，一军屯江上。
不花遣宋降将李从入重庆招降，张珏不从。副使李德辉至书张珏劝降，再次被拒绝。十五年(宋祥兴元年)正月，张珏遣总管李义将兵从广阳(今重庆东)出击，一军皆没。不花督总帅汪良臣攻城，张珏率军出战，挫败元军，汪良臣身中四矢。二月，张珏率军出薰风门，与六翼达鲁花赤也速答儿战于扶桑坝(今重庆东)，遭元军前后夹击，败退入城。不花移师于堡子头，令元军大造云梯，加紧攻城。
也速答儿率20余骑至其门挑战，宋都统赵安出战，也速答儿三入其阵冲杀，宋军士气低落，元军四集，斩杀宋军500余人。桥船水手军总管石抹不老攻重庆太平门，登城杀守卒数十人。塔海帖木儿以拔都鲁军200人，攻宋水军，夺战船1艘，俘其众13人。
此战，张珏以攻其必救之策，挫败元军五路围攻，在宋廷已降元形势下，又坚持抗元三年，可歌可泣。元军以绝对优势，实施统一指挥，采取招降与军事进攻相结合之策，攻破重庆，为迅速占领四川铺平了道路。