张元智自幼受家庭熏陶，七岁登台演出《上天台》，后入
富连成，师从
雷喜福，工文武
老生。除了出演
老生本功戏，还演唱《吊金龟》、《四郎探母》、《望儿楼》等
老旦戏。代表作品《
群英会》饰演
程昱。《五台会兄》，《
长坂坡》饰
徐庶他的嗓音高亢纯正，韵味醇厚，擅演
余派剧目，并曾演出《长坂坡》等武戏。1944年出科后，便在京城各剧团搭班演戏，多年来与
四大名旦、
四大须生、
李少春等名家同台合作。
1953年以中国人民志愿军铁道兵京剧队
演员的身份，赴朝鲜
抗美援朝、保家为国。辗转于各战区的前后方，为祖国最可爱的人们慰问演出，七个月后随志愿军胜利返回祖国。
回国后继续在
中国京剧院担任演出工作，曾多次参加为历届国家领导人和欢迎各国元首及贵宾的演出任务。还曾辅导过日本齿轮座剧团学习京剧《
野猪林》等一些国际友好交往活动。并先后随团赴云南、广西参加慰问任务。
《取洛阳·白蟒台》（
李和曾饰王莽，袁世海饰马武，
江世玉饰岑彭，
张盛利饰邓禹，田占云饰刘秀，李幼春饰姚期，霍德瑞饰吴汉，李继曾饰杜茂，张元智饰邳彤，
孙玉奎饰苏献，
刘元汉饰王源，茹木春饰王洪）
1959年，为庆祝新中国成立十周年，中国京剧院再一次复排《
三打祝家庄》，张元智饰演孙立
1981年8月25日，农历辛酉年七月廿六日，19时：北京举办纪念
梅兰芳逝世二十周年演出第二场