1971年3月26日，弗朗西斯·劳伦斯出生于奥地利维也纳，三岁时随家人搬到美国洛杉矶。大学毕业于洛约拉马利蒙特大学影视学院（Loyola Marymount University），获得了电影制作学士学位。上学期间，曾在音乐剧情片《
锁不住的天空》中担任第二助理摄像师。
1993年，弗朗西斯·劳伦斯在Anton Vassil执导的科幻电影《
跨越时间》中担任第一副导演；随后，他为圣何塞的A Western Front乐队拍摄了个人首部音乐录影带。
1996年1月1日，为
Monica Arnold拍摄的单曲MV《For You I Will》发布；2月27日，为
Bad Religion乐队拍摄的单曲MV《Ten in 2010》发布。1999年11月1日，为
詹妮弗·洛佩兹的单曲《
Waiting for Tonight》拍摄的MV发布。
2001年9月11日，为
P.O.D.乐队拍摄的MV《Alive》发布，凭借该MV获得了第20届MTV音乐录影带大奖最佳导演提名；11月6日，为
布兰妮·斯皮尔斯的单曲《
I'm A Slave 4 U》拍摄的MV发布；11月13日，为
夏奇拉拍摄的单曲MV《Whenever, Wherever》发布。
2002年6月25日，为
威尔·史密斯的单曲《Black Suits Comin' (Nod Ya Head)》拍摄的MV发布；8月22日，为艾薇儿·拉维尼拍摄的歌曲MV《
Sk8er Boi》首映。
2008年12月2日，为布兰妮·斯皮尔斯的单曲《
Circus》拍摄的MV发布，凭借该MV获得了第26届MTV音乐录影带大奖最佳导演提名。
2009年3月15日，执导的魔幻剧《国王纪》首播，该剧由克里斯·艾根、
伊恩·麦柯肖恩、
塞巴斯蒂安·斯坦等联袂出演；11月18日，为
Lady Gaga演唱流行歌曲《
Bad Romance》拍摄的MV发布，该MV获得了
第53届格莱美奖最佳短篇音乐视频奖，弗朗西斯·劳伦斯则凭借该MV获得了第27届MTV音乐录影带大奖最佳导演奖。
2013年2月8日，执导的悬疑科幻剧《
触摸未来第二季》播出；11月18日，执导的科幻动作片《
饥饿游戏2：星火燎原》首映，该片由
詹妮弗·劳伦斯、
乔什·哈切森、
利亚姆·海姆斯沃斯等共同出演，获得了
第39届人民选择奖电影类最受欢迎电影、最受欢迎动作电影、最受欢迎卖座电影三个奖项。
2014年11月21日，执导的科幻动作片《
饥饿游戏3：嘲笑鸟（上）》上映，该片获得了
第41届土星奖最佳科幻电影提名。2015年11月20日，执导的科幻动作片《
饥饿游戏3：嘲笑鸟（下）》上映。
2016年6月10日，弗朗西斯·劳伦斯接拍科幻电影《
太空堡垒卡拉迪加》。2018年，执导了由詹妮弗·劳伦斯领衔主演的惊悚悬疑电影《
红雀》。2022年9月，宣布将执导动作惊悚片《康斯坦丁》的续集电影。
弗朗西斯·劳伦斯温文儒雅，说话简洁有力。他很注重视觉，他的电影在视觉上都相当有冲击力，也很有趣。在弗朗西斯·劳伦斯的电影中，世界变得小了，可以俯瞰。但同时，世界也是庞大的，无法看到边际的。在他创造的世界里，有天堂有地狱，有生存有逃亡，有杀戮也有结盟。电影是复杂的，但他能让人看清整个世界。由其执导的《饥饿游戏2：星火燎原》虽与第一部导演加里·罗斯在风格上有一定差异，但从剧情连贯度上来看却毫无痕迹，他在影片青春叙事之中融入了极权下的暴力革命，让该片成为一个在人类历史上反复上演、贡品反抗拇指决定论的文化寓言，较为出色地完成了承前启后的任务。。（搜狐娱乐、演员伊丽莎白·班克斯、《东方电影》、新浪娱乐、时光网评）