清朝，连考十多次也没能中上状元后，朱秀才（
黄百鸣饰）气死了老爹、气走了老婆，自己也含冤于某一寺庙悬梁自杀，结果无法投胎，灵魂被附在了他自杀时所用的麻绳上。
时间来到1980年代，香港高中女生林小花（
李丽珍饰）、林菁菁（
罗明珠饰）和颜如玉（
林珊珊饰）暑期旅行的路上遭遇暴风雨，为避雨，她们闯进朱秀才自杀的寺庙，雨毕，林青青于慌乱中将附有朱秀才灵魂的那根麻绳带进住室，惹来一片惊声尖叫，但随着交流的深入，她们慢慢与朱秀才成为无话不谈的朋友，而彼此通过对方的鼓励，更加清楚了接下来要走的路——当然，这一过程中，没少闹笑话。
《开心鬼》的灵感来自一个舞台的独幕剧《朱秀才》，这个独幕剧是中学生的话剧比赛，《朱秀才》的编剧和导演是
马伟豪。
黄百鸣认为故事有趣，于是从马伟豪手中买下了《朱秀才》的版权。《朱秀才》被改编成电影时加入了很多元素，使它变成了一部青春校园片，三位女主角
罗明珠、
李丽珍、
林珊珊，当时都是新人，连导演
高志森也是新的，就是要给观众有个新的感觉。
《开心鬼》已成为一代人青春记忆里抹不去的欢乐印记，而这些港式喜剧片的创作者
黄百鸣，也成为了喜剧电影的一个符号、一枚标签和一种情怀。（
新浪财经）
《开心鬼》其实只是一部小制作电影，被他压倒的居然是牛皮吹得震天响的《
省港旗兵》。黄百鸣玩的这套非崇高、非正经、非典雅，满足了一代人的文化饥渴。（
新浪娱乐）
该片中，身兼数职的黄百鸣开创了香港电影的一个独特类型——喜剧与惊悚糅杂，娱乐指数节节攀升的商业类型片应运而生。无论搞笑还是骇人的场面，每每重温都能让人深深怀念，并且百看不厌。（
金鹰网）