建武中元(一作中元；元年：56年四月 ， 末年：57年)是东汉皇帝汉光武帝刘秀的第二个年号，也是他的最后一个年号。共计2年。 二年二月汉明帝即位沿用，次年改元永平。

范晔《后汉书》中同时使用“建武中元”和“中元”。例如《光武帝纪》写有“改年为中元”，而《东夷传》则书“建武中元”。《资治通鉴》只作“中元”。司马彪《续汉书》及沈约《宋书》皆作建武中元。而洪适《隶释》录《蜀郡太守何君阁道碑》，末署“建武中元二年六月”。《中国历代年号考》推测本作建武中元，写作“中元”可能是简化，或者传抄中脱漏。

建武中元二年

①日本派使臣赴中国，汉光武帝授予倭奴国王印

②汉光武帝刘秀驾崩

③汉明帝刘庄即皇帝位