庭院经济是农民以自己的住宅院落及其周围为基地，以家庭为生产和经营单位，为自己和社会提供农业土特产品和有关服务的经济。它的特点主要有：生产经营项目繁多，模式多种多样；投资少，见效快，商品率高，经营灵活，适应市场变化; 集约化程度高；利用闲散、老弱劳力和剩余劳动时间。庭院经济是农业经济的组成部分。庭院经济的优点在于能合理开发农业土特产资源，继承和发展传统技艺，是农村商品生产的重要基地，是消化农村剩余劳动力的有效途径，是提高农民生产技术和积累经营经验的园地，也是农民致富的门路。

其产品除部分自给外，可以商品形式出售。庭院经济因实行高秆作物与低秆作物相结合，种植业与养畜业、渔业相结合，不仅可提高土地和空间利用率，还可充分利用农业剩余劳动力和劳动时间，增加农民收入，繁荣农村经济，活跃和丰富城乡市场，改善农村环境，缓解日趋严重的土地、人口、生态间的矛盾。当前，中国农村庭院经济也是缓和人多地少矛盾，发展生产，脱贫致富的重要途径之一。

我国大部分人口分布在农村或小城镇，家家户户都有大小不等的庭院可以利用，发展庭院经济有很大潜力。其重要作用：

①经济性。可以利用院落占用的土地资源、利用闲散劳力和不宜到大田劳动的劳力，通过系统组合，使生产中的各种废弃物得到充分利用，用较少投入获得比较高的效益。

②满足社会的各种需求，增加农户的经济收入。庭院经济通过适当改造，能尽快生产出各种名、优、特产品，经济效益高。一个普通庭院通过3－5年的时间就可以较快地改变成为高效的院落生态系统，尽快富民。

③美化居住环境。庭院经济可以把经济建设和环境建设有机地结合起未，既可获得较高的经济效益，又美化了生活环境，使经济效益、生态效益和社会效益实行高度统一。

④庭院经济还为新技术在农村推广提供了一个有效的试验点。

庭院是指农户房前屋后的院落，以及周围的闲散土地和水域。庭院经济指的是农户利用庭院区域进行种养业、园艺、手工业等产业。庭院经济以其形式多样、适应性强的特点在我国传统农业经济发展中发挥着重要的作用。在现今一些农村地区，庭院经济仍然是一种重要的农村生产方式。

庭院经济的特点是“小而全”。对于资本及技术性要求相对较低，可以适应市场多样化的需求，并可以发挥一定的资源优势。

由于地域环境及资源条件的不同，庭院经济也有着各种各样的模式，大致有以下几种：

1、庭院养殖模式：较为普遍的传统庭院经济方式，是传统农业中分布较广的模式，投入成本低，效益较高。

2、庭院生态循环模式：农户以庭院物质能源的循环利用，降低生产的成本，提高资源的利用效率，这种模式通常以沼气为核心，围绕种植、畜牧、水产业等进行循环生产。

3、庭院园艺模式：利用庭院空地进行花卉和苗木的生态苗圃种植，发展特色花卉、珍稀蔬菜、园艺盆景等，在美化了环境的同时又产生了效益。

4、加工业模式：在庭院中建立小加工厂，进行农产品或手工艺品加工。

5、休闲产业模式：围绕城市生产工作人员休闲度假需要，在庭院及其周边发展观光娱乐、度假休闲、社会实践等服务。

6、综合发展模式：多种模式共同发展，以立体种养为典型模式。