古度门寺坐落在湖北省当阳市王店镇度门寺村境内楞伽峰，玉泉寺东七里，山峰曲折，屏嶂环列，泉水周匝，花香鸟语，泉自冠玉山下，萦迪曲折，递绕山麓，旧为唐代高僧神秀大师说法栖息之地，亦称“北宗初地”。

度门寺，原属玉泉寺别院，始建于南北朝大通二年 (公元528年)，初名为度门庵。梁武帝大同六年重修，唐仪凤年间改庵为寺。寺院门建在高坡上，面宽五间，山门上方写 “古度门寺”四个颜体大字。山门为五间一门，顶部为品字形，三檐错落，覆盖小青瓦，檐下砖雕斗拱，墙面有墨绘云纹图案。山门内是宽敞的院子，两侧是僧房斋堂，院中月桂为神秀种植，还有一株古老的紫薇。第二进是大殿，面宽五间。中间供奉佛祖，南次间立有 “大通禅师之碑”。碑连额高八尺九寸，宽四尺七寸五分，由唐中书令燕国公张说撰文，黄门侍郎卢藏用书。其文共有一千三百十九字，为唐开元十年 (公元722年)四月立。可惜在 “文革”期间被毁，现仅存石碑基座。北次间寺院残墙上嵌明代“度门寺置田记”碑刻一块。寺院后为神秀墓封土堆及无迹禅师墓塔。

神秀(公元606— 706年)，陈留尉氏 (今河南尉氏县沙门村)人，俗姓李。“少为诸生，游学江表，通览经史，博学多闻”。后出尘为僧。唐武德八年 (公元625年)受具足戒于洛阳天宫寺。永徽六年 (公元655年)5O岁时，至蕲州黄梅东山寺，参谒五祖弘忍，从事打柴汲水等劳役六年，日夜辛苦，深为弘忍器重，弘忍感叹道：“吾度人多矣!圆解妙悟无如秀也，东山之法，尽在秀矣l”并被晋升为上座，代弘忍教授众弟子。唐龙朔六年 (公元 661年)弘忍用竞偈的方式传授衣钵继承人时，神秀未胜惠能大师，但仍跟从弘忍大师弘法。弘忍圆寂后，神秀来到玉泉度门寺，大开法门达2O年之久，普寂、义福、神会、志诚、慧振、怀让等大师纷纷前往度门寺投奔神秀门下。云集四方僧徒达数万，四海倾仰，盛况空前。

神秀提出 “一切佛法，自心本有，将心外求，舍父逃走。”主张 “坐禅习定”，以 “住心观静”为一种修行方式。要求门徒经常注意身心修养，静坐敛心，专注一 境，达到身心安静，而止杂念，回遂变成佛。

久视元年 (公元700年)，武则天闻其功德，遂命天冠郎中张昌期前往玉泉请神秀赴京。大足元年 (公元701年)神秀到东京洛阳，在俸内道场供养，受到特殊礼遇。武则天“屈万乘之尊，亲加跪礼迎接”，王公士庶皆望尘拜伏。禅宗到了他这里，改变了不与世俗政权合作的传统观念，从而使北宗得到了统治者的推崇和拥护。每逢神秀出行，各地的刺史以及各级官吏、仕女皆闻风前来，擎绣幡、举香花，夹道欢迎，有时甚至因为人多而堵塞道路，前来礼谒者，日以万计。神秀被尊为 “两京 (长安、洛阳)法主，三帝 (武则天、唐中宗、唐睿宗)国师”。从神秀入京起，这一 禅宗的领袖人物，高踞两京，君临一切禅徒，加上时处盛唐，声势显赫，天下无与伦比。武则天为表彰他的功德，下旨在当阳敕修度门寺，在河南老家尉氏敕修报恩寺。

唐中宗继位后，更加礼重。时神秀大师已年逾百岁，经常怀念度门，屡乞还山，终未如愿。

神龙二年 (公元706年)二月二十八日午夜，神秀大师圆寂于洛阳天宫寺，三月二日，唐中宗赐谥号 “大通禅师”，并根据神秀遗愿，下诏归葬当阳度门寺。八月十六日，唐中宗亲自送神秀灵柩至洛阳午桥，王公大臣送至伊水，沿途扶道哀候，幡花百辇，香云千里，直至度门寺楞伽峰安神起塔，这次葬礼 “国钱严饰，赐逾百万”。

神秀圆寂后，唐睿宗曾赐钱 3O万，在度门寺附近，修建大通寺，使度门寺及大通寺成为北宗重要道场和佛教名胜之地。

度门寺是佛教圣地，也是风光优美的旅游场所，历代许多官吏、著名的文人墨客前来游览。唐代著名诗人李白、孟浩然、张九龄、贾岛、宋之问、元稹、唐末五代诗僧齐已、明朝 “公安三袁”袁宗道、袁宏道、袁中道等人先后都在度门寺留下诗词数十篇。

明朝万历二十六年 (公元1578年)寺僧无迹禅师进京通过袁宏道等人向朝廷官吏募集白银二千两，慈圣李太后闻其大名，赐以千金遂用于维修度门寺。

明万历年间，兵部侍郎汪道昆为山门题 “北宗初地”，大学士赵志臬为大殿题 “正法眼藏”。

清朝光绪年间 （公元 1875—— 1908年）寺僧安相进行重修。

1967年，寺院被改为小学，“置田记”碑现存于度门寺村委会的一墙壁上，记载了度门寺的沿革。现存遗址上随处可见各种砖瓦残片及碑刻残片。

2007年11月19日，湖北省当阳市度门寺举行落成暨佛像开光庆典仪式。落成庆典仪式由省佛协常务副会长正慈法师主持。中国佛教协会副会长净慧法师、中国佛学院副院长传印法师、新加坡学航法师、省佛协常务副会长正慈法师、省佛协副会长隆醒法师、省佛协副会长心继法师、省佛协副会长坚光法师、归元寺方丈隆印法师出席法会为度门禅寺落成剪彩并为佛像开光。