应用型高等教育，简称：应用型教育，主要是相对于传统的纯研究型、理论型教育而言的一种新型教育类型。

在应用型高等教育国际实践中，美国采取市场主导模式，普通高校注重通用知识技能教育和产学研结合，社区学院提供满足社区多样化需求、支付得起的高等教育；德国采取政府主导的分类模式，积极进行政策引导，发展应用型大学；法国大学校是国家色彩浓厚的精英型应用型教育，通才和实用教育结合。

在我国改革和建设社会主义市场经济体制的历史条件下，发展应用型高等教育是中国高等教育改革发展的趋势。所谓应用型高等教育，主要是相对于传统的纯研究型、理论型教育而言的一种新型教育类型。教学模式和教学内容上，应用型专业，其教学模式，是一种“产—学—研”一体化的模式。将课堂教学、实训教学、实践教学和现代化教学手段有机地结合在一起，创造出有中国特色的遵守高等教育规律的符合应用型教育要求而又能够适应市场需要的创新教学体系。

我国发展应用型大学，应用型人才培养同样要强调复合型和通用性，政府政策引导和完善学校治理结构是管理体制保障，应用型高等教育不排斥学科建设，提升经济可及性及通道灵活性是可增加应用型人才培养的社会吸引力，不求所有但求所用是师资建设的重要趋势。

改革开放以来，我国应用型高等教育的发展可分四个阶段，经历了一个由少到多、由点到面、由浅入深、自下而上的发展过程。

一、改革开放至20世纪90年代中叶，对应用型人才培养模式的探索。

1.部分新型大学培养应用型人才的探索

2.高等理科教育培养应用性人才的探索。

二、20世纪90年代中后期，部分地方本科高校对应用型本科和应用型大学的探索。

1.“应用型本科”的提出与探索。

1992年，杭州应用工程技术学院，作为中德政府合作培养应用型人才试点高校，此种本科称为“应用型本科”。经过几年教学实践，初步形成应用型本科教育模式，

2.“应用型大学”的提出与探索。

1998年，湘潭工学院办学定位为“应用型工科大学”。 湖北三峡学院也对建设“合格的综合性应用型本科院校”进行了探索。

三、21世纪最初十年，部分地方本科高校对建设应用型高校的探索。

1.部分工程应用型新建本科高校的有组织探索。

2000年，一批20世纪90年代后期被教育部遴选确定为“全国示范性高等工程专科重点建设学校”合并升本，将建设“高水平应用型工程大学”作为办学定位和发展目标。

2．部分地方本科高校百花齐放式的自发探索。

随着高等教育大众化的快速推进，一些高校纷纷加入探索应用型高等教育的道路。

四、2010年至今，部分普通本科高校在政策引导下向应用型转变的探索。

2010年，《国家中长期教育改革和发展规划纲要》激励了更多高校投身于应用型高等教育。

2012年，新一轮本科教学工作合格评估启动，为地方本科高校科学定位指明了方向。

2013年1月，教育部启动“应用技术大学改革试点战略研究”工作，促进地方本科高校向应用技术大学（学院）转变。

2013 年 6 月，天津职业技术师范大学、黄淮学院等 35 所高校发起成立了“应用技术大学（学院）联盟”。

2014年1月，教育部地方本科高校转型发展座谈会在驻马店召开。

2014年 2 月，国务院常务会议部署加快构建现代职业教育体系，引导一批普通本科高校向应用技术型转变。

2014年4月，首届“产教融合发展战略国际论坛”在驻马店开幕，178所高校共商“转型发展”“建设中国特色应用技术大学”，发布了《驻马店共识》。

2015年，教育部、国家发改委、财政部共同印发《关于引导部分地方普通本科高校向应用型转变的指导意见》。

2017年，《教育部关于“十三五”时期高等学校设置工作的意见》提出将我国高等教育以人才培养定位为基础，分为研究型、应用型和职业技能型三类。

2022年，一大批普通本科高等学校向应用型转变。