广慈寺原名大悲寺，初建于唐大中四年（850年），北宋治平二年（1065年）改为广慈寺。建筑宏伟壮丽，分前、中、后三殿，后殿又名“屏凤阁”。

广慈寺属天台宗国清寺系，是浙东著名古刹之一。寺中两株由国清寺转赠的日本樱花，生动地表明了它与天台宗的渊源关系。广慈寺占地面积约4000平方米，由大殿、禅房、经楼等组成。大殿分前、中、后三进，坐北朝南，逐进升高，殿与殿之间以天井分隔，以廊庑连结。飞瓦画栋，檐牙高啄，气势雄伟，雕饰绮丽。清代应杰人《游方岩记》称：“至其规模之大，就余足迹所及，甬之阿育王，与西天目、普陀而外，实罕见。”前殿以弥勒为主佛，中殿主祀观音，后殿为大雄宝殿，如来佛居中，两旁各有9尊罗汉塑像。这些罗汉个性鲜明，风采独具，虽然是佛，简直可以作为普通人物雕塑来欣赏。

广慈寺位于浙江省永康市境内的方岩山上，创建于唐宣宗大中四年（850年），最初称“大悲寺”。宋英宗治平二年（1065年）改为今名。至今部分建筑仍保留明清建筑风貌。广慈寺所在地方岩，素有“人间仙境”之美誉，是浙东的名山胜地。峭壁丹霞，突兀峥嵘，古洞石室，飞瀑流泉，谷幽景奇，名闻遐迩。自唐、宋以来，游人就络绎不绝，曾使无数骚人墨客为之倾倒，并给后人留下了许多脍炙人口的文学艺术作品。明嘉靖《永康县志》记载：“方岩山，县东五十里，高二百余丈，周六里许。其山四面如削。驾飞桥石梯而登。将至绝顶，有两岩相峙为关。一夫守之，万夫莫开。只有亭，曰透关。自亭而入，地皆平衍。有井，曰砚井。有池，广亩余。有祠，曰佑顺侯祠，右有佛炉，曰广慈寺。寺后有谷，高数丈，曰屏风阁。其下石室，深一丈许，广数丈。僧构室于旁，居之。”现代小说胃郁达夫游方岩后惊叹道：“从前看中国画里的厅岩绝壁， 法皱迭苍劲雄伟不可思议，到了方岩，向各山略一举目，才知道南宋北派的画山点石，都还有未到这处。”古建筑专家陈从周教授方岩时曾经说：“方岩居中，游遍浙东。……方岩过去游客之多，在地理位置上可以说是得天独厚吧！”

历史上广慈寺占地面积约三千余平方米，由大殿、禅房、经楼等组成。大殿前、中、后三进，画栋飞甍，檐牙交啄，气势雄伟，雕饰富丽，寺内共有佛像220尊。寺僧最盛时多达五百余人，分为八房，即里地房、外地房、人房、乾房、财房、宝房、智房。史料记载：“（广慈寺）至其规模之大，就余足迹所及，余杭之灵稳，甬之育王，与夫天目，普陀而外，实罕见。”寺中花坛至今生长着一株由国清寺转赠的日本樱花，说明书了它与国清寺有着极深厚的历史渊源。位于该寺不远处的释正德“开山祖师之墓”，表明广慈寺是一座饱经沧桑的千年古刹，满清入关后，僧人逐渐减速少。宣统元年遭受水灾，原八房被焚烧，当年七月重修外地房（现称“齐院”），乾房（现称“僧房”）保留至今。1949年后寺中僧人纷纷还俗，广慈寺日趋冷落，十年浩劫中，广慈寺又遭受一场灾难，前、中两殿夷为废墟。

一九八五年原址重建了前、中两殿（正殿、圆通殿），修复了大雄宝殿、地藏王殿、金刚殿等，塑佛像数十尊。两殿翘角重檐，雕刻精细，造型优美，金碧辉煌。大殿上县挂沙孟海先生书写的“广慈寺”匾额和姜东舒先生的楹联，精妙绝伦的书法作品为古刹平添不少光彩。一九九二年进一步落实宗教政策，按照“寺像寺，僧像僧”的要求，恢复了寺院自治自养、以寺养寺的原则，并建立起一套健全的管理制度，现在的广慈寺已成为浙江省主要的佛教活动场所。

寺旁有胡公殿，祀北宋兵部侍郎胡则，他是北宋前期政坛的一位杰出政治家，他以清廉、勤政赢得了人民群众的尊敬和爱戴，千百年来被奉为“胡公大帝”，他死后归葬在杭州西湖老龙井。此后，胡公墓庙一直延续至今，当地民众一直把老龙井称为“胡公庙”。

胡则(963-1039)，字子正，浙江永康县人。自幼果敢有才气，曾在方岩僧舍读书。举进士后，历仕太宗、仁宗、真宗三朝，十握州符，六持使节。至道二年(996)调任宪州录事参军，时宁夏扰境，太宗问以边策，对答称旨。升著作郎、签书贝州观察判官。朝廷遣使查省冗役，命则行河北道，省冗役10余万，民得休养生息。升著作丞，知浔州，继以太常博士提举两浙榷茶，兼知睦州。丁母忧，服除复知永嘉郡。年余后，提举江南路银铜场铸钱监，改江淮制置发运使，升尚书户部员外郎。会真宗奉祀景毫，胡则供给无缺，擢三司度支副使。徙广南西路转运使。时有番船遭风至琼州，告以乏食，不能回去。胡则即命贷钱三百万。地方官认为夷人不可信，胡则认为“彼以急难求我，岂可拒而不与?”后来贷款果如期归还，并三倍于原值。天禧三年(1019)，胡则巡视宜州，受理已判处死刑囚犯19人，经复审辨得活者9人。复任发运使，累升至太常少卿。乾兴元年(1022)，丁谓治罪，累及胡则，降知信州，改知福州，又以右谏议大夫知杭州。调任河北都转运使，以给事中权三司使。胡则提请改革盐法，改官卖为商销，百姓称便。天圣九年(1031)降谪陈州。时范仲淹为陈州通判，胡则以国士待之，建立深厚情谊。明道元年(1032)八月，任工部侍郎，集贤院学士，适逢长江、淮河流域大旱，百姓饿死者甚众，胡则乘机上疏，请求永远免除江南各地的身丁钱，诏令永远免除衢、婺两州身丁钱。景祐元年(1034)加封兵部侍郎致仕，退居杭州，弹琴读书，诗歌管弦。宝元二年(1039)六月十八日，胡公以77岁高龄薨于杭州私第，康定元年(1040)二月二十一日诏葬钱塘县履泰乡西山龙井晖落坞（今老龙井）。范仲淹为作铭曰：进以功，退以寿，义可书，名不朽，百年之为兮千载后。

广慈寺位于浙东名山方岩，是东南著名的旅游胜地，山上奇岩怪峰林立、名胜古迹众多，千百年来，文人墨客曾留下许多墨迹和诗篇，寻幽探胜者更是络绎不绝。但对方圆数百里的朝圣者来说，最有吸引力的，是方岩广慈寺的胡公庙会。 胡公庙会，原是民间祭祀“胡公大帝”的迎神赛会。每年农历八月十三胡公生日和九月初九重阳节，浙东一带百姓为感谢胡公降福之恩，纷纷到广慈寺朝拜，人数甚众，日逾万人，形成规模盛大的庙会，在永康高镇村一带，还有六年一次轮流接送“胡公”的习俗，轮到某村迎送，便由该村牵头与邻村联络，组织庞大的进香队伍、举办娱神节目。

到了明代，据说戚继光组织的民团习武抗倭，对传统的庙会习俗产生了一定的影响。那时东南沿海一带，经常遭受倭寇侵犯，州县残破、民不聊生。抗倭名将戚继光，一面率领官兵戮力进剿入侵倭寇，一面积极举办民团，提倡民众习武。后来，民间习武操练的习俗与迎神赛会的娱神节目融合，派生出一种特殊的阵容，逐渐形成了瑰丽多姿的庙会节目——罗汉队。每到八月十三和九月重阳的金秋季节，永康各村都要挑选身体壮实的男女青年，组成罗汉班、举行各种形式的文体武术活动。他们除了在本乡、本村演出，还要在约定的日子上广慈寺胡公庙会演出。

当庙会队伍出发时，前面以鼓乐案旗为先导，接着是身背大刀，手持镗叉、盾牌的青壮年组成的罗汉队，其次是“十八蝴蝶”、 “高跷”、“十八狐狸”、“三十六行”、“莲花落”、“九串珠”、 “荷花蕊”等娱神节目。这支浩浩荡荡的队伍，有舞刀枪、耍棍棒、摇响又、打洪拳、背观音、滚坛瓶、叠牌坊、旋车、平台、长脚鹿、调花钵、迎荷花神、哑口背疯、纸龙、布龙和滚地双狮等等。他们高擎彩旗，身穿彩衣、敲锣擂鼓，呐喊跳跃。队伍进入“天门”；行至岩顶的广慈寺前，各地罗汉班都要在寺前进行表演。年仅五、六岁的男女儿童，在悠扬的传统乐曲声中，踩着细碎的舞步，扮演着历史故事中的角色，千娇百媚、艳若云霞。滚地狮子振鬣嘶风，腾、挪、扑、滚，表现出一种势拔五岳、气吞山河的勇猛气概。来自民间的传统舞蹈“十八蝴蝶”，相传是高镇村的农家妇女郎宝月和裁缝师傅王春山等创作的。该舞由十八个少女背负五彩缤纷的蝶翅扮演蝴蝶，另有两个姑娘扮演花神，彩蝶尾随花神翩翩起舞。舞蹈以摆阵走圈、交叉组合，变换成各种美丽的画面，反映了人们对美好生活的向往。

乘车到永康汽车西站，然后坐2路公交车到永康汽车东站，再从永康汽车东站直接坐到方岩景区的班车即可。